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金阁寺
从龙泉寺对面的高山公路盘升，经过九拐十八回，翻上山岭的隘口，然后向西平穿大山梁，就可望到位于南台之北、中台之南的金阁寺。除五座台顶的寺庙外，金阁寺所处的地势最高，海拔一千九百多米，距台怀镇约十五公里。由于山高势雄，在云雾缭绕中时隐时现，恰如琼楼玉宇。
八世纪上半叶唐开元年间，禅僧道义行脚至五台山，歇脚此处，忽见狂风大作，道义便跪地礼佛诵经。不一会儿，有小童奉师父之命延请道义去喝茶。道义随童子跨过一座金桥，来到一个金光碧玉的大寺里。进入僧舍，见有一位银须皓发的长老坐在金绳床上。长老以茶招待，道义品茗，顿觉清香醇厚，非同世味。茶罢，长老让童子带领道义参观寺庙各处，道义看得如醉如痴。忽然，童子、长老和眼前的寺院不见了，只见大风止息，晴空万里。道义方悟是文殊菩萨显圣，连忙把刚看到的金碧殿宇描绘下来，献给皇上。唐大历五年（七七Ｏ年），皇帝诏令从印度远道而来的三藏法师不空，按道义所留下的图纸在此建寺一所。因寺宇殿顶全铺镏金铜瓦，故取名为金阁寺。
不空是中国佛教密宗开创者之一，不空深受唐朝皇帝礼遇。修金阁寺时，不空派其弟子含光亲自主持，参照印度著名寺院那烂陀寺设计的。为支持金阁寺的修建，唐代宗诏令全国十节度使慷慨布施，宰相王缙也支持化缘僧分赴全国募资。含光用了四年时间，修寺耗资“计钱巨亿万”，建成了这举世闻名的金阁寺。据〈资治通鉴〉记载，当时金阁寺富丽堂皇，规模宏大，寺中的金阁分上、中、下三层，高百余尺，雕梁画栋，直入云天，殿顶“铸铜涂金为瓦”，“照耀山谷”，为世所罕见。
千手观音铜像
现存金阁寺的建筑和塑像，是经明、清、民国复修和添补后的形式。寺院占地面积为两万一千多平方米，计有殿堂楼阁一百六十多间，布局为两进大院，一进四重坐北向南的殿阁。金阁寺各殿中塑像共一千多尊，是五台山佛像最多的寺院。
第一进大院的主殿为观音殿。殿内供着高十七点七米的千手观音铜像，是五台山最大的圣像。这尊铜像内为铜铸，外敷一层薄泥，再贴金膜，制作手法奇特独到。千手观音身旁是一男一女两尊胁侍像，但不是常见的善财和龙女，而是观音的父母，妙庄王的太子。观音信仰在中国兴起后，民间观音渐渐女性化。元代书画家赵子昂夫人管仲姬笃信佛教，善于绘画，曾刊刻了一本〈观世音菩萨传略〉，述说观音大士是妙庄王的三公主妙善，自幼出家。显然，金阁寺的造像设置，采用了〈观世音菩萨传略〉的说法。把生身父母放在两胁，似乎不合仪轨人情，其用意或许在于提醒世人：修道成佛固然荣耀，但父母之恩还是要时刻铭记呀。下一页 | 