竹林禅院

   荃湾芙蓉山上的竹林禅院是由融秋老和尚於１９２８年创建。寺院现有的规模则１９８２年扩建开光的。山上风景明媚，尽览荃湾市区，远眺蓝巴勒海峡及青衣岛。寺院占地广宽，是香港最大寺院之一，亦是旅游胜地，每逢周日或节诞，都有大批游人到此。

　　入山门后过停车场，登白石阶梯直达天王殿。进天王殿即见弥勒笑佛，佛两旁联曰：“眼前都是有缘人相近相亲怎不满腔欢喜，世间尽多难耐事自作自受何不大肚包容。”殿内挂有铁制幢幡，风吹声响，古刹壮严。天王殿后乃韦驮殿。过韦驮殿后出庭院，石阶前置大香烟，左右均有水池，旁种参天树木、大红茶花。钟楼、鼓楼分立两旁。

　　拾级而上即见大雄宝殿。大雄宝殿壮严雄伟，殿前立大红圆柱，气势非凡。殿内供奉释迦牟尼佛、殿内供奉释迦牟尼佛、药师琉璃光佛及阿弥陀佛像，两旁有金役罗汉像。寺院有计划於１９９９年动工兴建五百罗汉堂於后山。大雄宝殿后奉观音菩萨。

　　同大雄宝殿后，即见假山水池，并有凉亭花圃。拾级而上为寺院旧殿——浮屠宝殿，殿内供奉地藏菩萨，观音左右胁护，墙上刻有佛教故事壁画。殿内建成有七层木塔，从顶梁所刻可知，此殿曾於１９５３年重修。浮屠宝殿两侧长廊贯通东西楼房。院内共有二百个房间，曾住五百多人，现仍常信僧侣及收容老近三百人。

　　竹林禅院开山祖师融秋法师，广西博白人，幼年於县中周华寺出家为僧，辩才甚佳。曾於金山江天寺、高旻寺学禅，及后在南京宝华山隆昌寺受戒，属临济宗黄龙派。１９２４年参学毕返粤，於广州华林寺协办南华佛学院，请宝静、茂峰二法师分任讲席。时值因缘，夜梦地藏菩萨启示，指引寻找福地兴建道场，弘扬佛法。融秋法师遂於１９２８年自内地来港，初到大埔梅修精舍打佛七。后因与筏可、茂峰时相往来，时茂峰法师正兴办位於荃湾老围的东普陀讲寺，融秋法师因缘觅得荃湾芙蓉山现址福地兴建寺院，并得弟子茂清、茂常协助。

　　建寺时期，法师亲率弟子，胼手胝足，开山擘石，三年不倒单，历尽艰辛。初时仅筑茅屋二三，后经各方助力，兴建浮屠宝殿及两厢宿舍。１９３２年，浮屠殿落成，定名竹林禅院，即作首次开戒之举，特礼请博白县周华寺住持胜林老和尚，再由融秋老和尚莅监传授戒法。融秋法师虚位让师公胜林老和尚担任首任住持，然后传建良老和尚，再由融秋老和尚出任第三代住持。二次大战期间，香港沦陷。融秋法师率弟子辟土耕种，自给自足，勉度时艰。重光后，法师悲心恳切，先后两次为阵亡将士兴行水陆法会超荐。１９４９年，僧侣避乱南下，法师乃大开方便门，来者不拒，招待食宿。

　　融秋法师素愿为竹林禅院创建一壮观壮严之大雄宝殿，以广容信众，礼佛诵经。１９７０年，港府土地政策改变，法师乃补地价赐入今日大殿据之地，并於１９７５年奠基兴建。惟法师为法忘身，劳瘁过甚，於１９７６年舍报西归。其徒众恪遵遗命，经过六年时间，完成各项工程，并於１９８２年落成开光。当时为香港最大的寺院。

　　竹要禅院现任住持为意超法师。意超法师於１９４１年出家为僧，１９４４年於南华寺受戒，曾追随虚云老和尚左右，听教参方，得益良多。后来到香港，先卓锡於沙田古岩净院，后到竹林禅院并接任为住持。意超法师常云游各地讲学，法化甚广。

　　竹林禅院现常设法会有：正月十五日上元诞；二月十九日、六月十九日及九月十九日观音诞；七月十五日中元诞；十月十五日下元诞；十一月十七日阿弥陀佛诞；及十二月初八日释迦佛成道日等等。下一页