护国寺

临川新宇——天长护国寺

　　护国寺位于安徽省天长市境内。始建于同治年间。原址在县城西门外，后迁至城内西门街，易名“天后宫”，又名“护国庵”。后屡遭兵燹，残败不堪。1984年12月，安徽省人民政府落实宗教政策，批准重建护国寺。并将其列为省级重点开放寺庙之一。天长县委统战部、县宗教局立即抽调专人长期负责具体筹建工作。为真正体现寺庙由僧人自己管理的原则，特邀请行持端正的完镜、浪平法师来寺分别担任住持、监院。护国寺原考虑在天后宫基础上进行重修，但因该面积狭窄，交通不便，在再三斟酌下，最后将护国寺迁至离县城二里许的南郊望城冈进行建造。护国寺新址濒临川河，四周有桑竹环绕，环境清幽雅致。1987年4月，重建工程破土动工。十多年来，在各级政府及有关人士的大力鼎助下，先后累计投入250万元，新建起山门、大雄宝殿、观音殿、报恩堂、玉佛楼、方丈楼等，另建醒园，内有怡然亭、爱莲亭、咏丰亭、义城堡、长春楼、清凉园等景点。全部建筑仿苏州，扬州寺院格局建造，是一座具有园林风格的崭新寺院。迄今为止，护国寺已先后接待海内外香客游人五十多万人次。现在的护国寺已原成为天长市的主要风景区和对外开放的窗口。

　　寺内珍贵文物主要有一对石狮和“仙人足印”。石狮原存于清嘉庆年间吏部尚书王安国宅内，后移至寺中。石狮质地柔软，雕刻精美，历经两百多年，线条依然清晰，栩栩如生。怡然亭北面有一块石头名曰“仙人足印”，原置于横山天官寺中，后寺毁乃被弃于横山脚下，1989年移入护国寺。石上凹处酷似仙人足迹，约一尺长，民间传说是张果路过此地留下的足印。

　　护国寺现任方丈宗镜法师，82岁，江苏江都人，10岁时出家于江苏高 护国永清寺，师从禅悟法师，17岁在南京楼棲霞寺受具足戒。1944年受邀掌天长毗尼禅林，抗战胜利后曾出任天长县佛教会长。改革开放后，致力于护国寺的重建工作，并把积蓄两万多元全部捐献出来，兢兢业业，呕心沥血，为该寺恢复发展做出了巨大贡献。现兼任安徽省滁州市政协委员，天长市政协委员，天长市佛教协会会长。现任监院继传法师，30岁，安徽滁州人，1990年出家，师从震环法师，毕业于南京棲霞山佛学院，兼任安徽省天长市佛教协会副会长。下一页