作为科学家，叶玉如教授谈如何减慢脑退化症

2021年9月14日更新皈依佛网
  编者按：近日，由香港佛教“此岸-彼岸”弘法会主办的名家对话系列之（五）在观音讲堂举行。香港佛教联合会会长、西方寺方丈宽运法师，香港科技大学副校长叶玉如教授，凤凰卫视节目主持人曾瀞漪，就“佛教与生命科学”话题展开对话。对话过程中，叶玉如教授表示，从科学家的角度来看。随着年龄的增长，我们大脑里神经细胞的沟通会减弱，就跟我们身体别的器官一样，也会老化、退化。怎么增强脑细胞之间的沟通？怎么增强它们传递讯息的能力？从科学的角度来讲，跟家人相处、互动，肯定有帮助。

  曾瀞漪小姐：法师刚刚谈到了，生命是永续的。从我的理解当中，生命不只这一世，还有很多很多世，有前世也有来世等等之类。那么从科学的角度来看，如何去看生命？科学角度看生命是不是就只有这一辈子，可能下辈子是另外一回事的开始呢？教授、校长如何来看科学当中的生命？

  叶玉如教授：生命科学是研究生命现象的科学，也是比较贴近我们的一门科学。我们是通过了解生命不同的范畴，比如我们研究动物的发育，或者是身体的机能，来了解人体运作的机理。包括像刚才法师也提到，我们的大脑非常重要。大脑是如何去运作？疾病为什么会发生？这就是我们做生命科学研究很重要的一个目标。希望可以找到一些医学的办法，来改善人类的健康。像法师刚才讲，怎么样可以活得更健康，这是我们做科学家，希望可以在这方面有贡献。

  曾瀞漪小姐：法师刚谈到了，他特别关注，而且是我们这次对话的主题，因为人的寿命越来越长，所以，人出现的脑退化症问题也越来越明显，让大家的困扰越来越多。其实法师在他们的赡养院里也有类似的情况，对吧？法师您可以讲讲您的关注焦点究竟从何而来？您在这方面又如何看到，在人的寿命增长的同时，脑退化症现象的产生？您有些什么样的观察？

  宽运法师：我这么多年，因为要照顾很多老人，和老人接触很多。我一直强调，人分“物质”和“精神”两个层次。“物质”就是我们的身体，也就是佛教认为这是“色”，刚才你说“表相”的东西。其实还有“精神”层面的东西，只有物质和精神，我们说“天人合一”，整个生命质素才会提高。因为我们百分之九十都是精神有关系，百分之十是我们身体的结构有关系。

  我这么多年跟老人家接触，特别是老人院的老人家，他们多数都会脑退化得非常厉害，当然到85岁左右。我们人寿120岁算，到85岁开始，这是一个自然的退化。但是如何减慢？我这么多年发现，一个人做主角能自我完成得很好，和自我建立得很好的时候，脑退化就会慢一些。这就考虑到一个单向沟通，因为我们人需要双向。今天我和主播对话、和校长对话。我什么是双向的？双向我们就会思维。很多人单向，自己不能做主角了。现在很多人选择看电视或者看多媒体，看到里面的主角，自己不能完成，通过电视里的主角完成。开始是有兴趣的，有一天他发觉自己和电视里的主角，一点关系都没有的时候，他没有这个动力，这会加速他的退化。在科学上，你认为怎么样呢？这个“单向沟通”和“双向沟通”有没有关系，和脑退化症呢？

  叶玉如教授：我个人觉得，这是从科学家的角度来看。其实随着年龄的增长，我们大脑里神经细胞的沟通会减弱，这是老化的其中一个现象。可是，不一定说年纪大了，就会有脑退化的问题。其实在我们的研究领域里面，有一种大家都比较熟悉的叫“阿兹海默症”，这个是“认知障碍症”其中一个最常见的一种疾病。认知障碍症跟正常的脑，就是年纪大的大脑衰退，其实不是很一样。因为认知障碍症，它不只是记忆能力的衰退，它还包括了一些认知功能的失调，比如他的语言能力、或者是他的理解能力、甚至于他数学方面的能力都会出现问题，这就是认知障碍症的一些特征。

  刚才法师说“单向”跟“双向”，我个人觉得，从科学家的角度来看，肯定是双向比较好的。双向的话，其实可以刺激脑细胞之间它们的沟通能力，让它增强。因为随着年纪的增长，其实脑细胞的沟通是会越来越弱，就跟我们身体别的器官一样，也会老化、退化，我们大脑也是一样。我们怎么样可以增强脑细胞之间的沟通？怎么增强它们传递讯息的能力？我觉得要是双向沟通的话，对增强脑细胞之间的沟通会比较有效。因为它可以提升他们的理解能力、语言能力，因为你要对着电视讲话，电视是不会回答你的。可是你跟别人讲话，比如家人的话，你会有一个互动。互动可以对脑细胞的沟通、增强很有帮助，也非常重要。所以我很认同刚才法师说，其实在老人院的老人家，他要是每天只是对着电视，这种互动是不会产生，远远不够。可要是有家人的关怀，家人去探望他、跟他谈，甚至一些往事，让他有机会多想一下以前发生的事情，也会帮助提升他们的认知功能。所以从科学的角度来讲，我觉得要是我们想提高生活质素，老人家这方面的质量，其实跟家人相处、互动，是肯定可以有帮助。