美国华人口述｜普照寺修觉长老在美国建永久道场

2018年12月5日更新皈依佛网
  编者按：20世纪80年代初，修觉长老来到美国，在纽约华埠的衣厂打工，赚来的钱全部让师父带回中国盖庙。福州林阳寺修缮一新，师父回国了，修觉长老本也想回去，但因为中国移民大潮带来了大批信徒，修觉长老决定留下来弘法，他买下一栋旧楼建盖了—座永久道场，为在家人和出家人都提供帮助，被人称为“慈悲王”。

  偷偷出家林阳寺
  早期皈依三宝时，因为社会主张破除迷信，我们又是共青团干部，我们只能偷偷到庙里去，事实上佛教不是迷信，是教育。

  我30多岁时遇到我师父广贤法师，他是江西云居山真如寺虚云老和尚的弟子，那个道场专修禅宗，虚云老和尚是禅宗近代泰斗。他母亲也出家，101岁圆寂，广贤法师76岁圆寂，比他母亲还早走。我认识一个60多岁的比丘尼，当时人们把她从庙里赶走，我家有一间房子给她住，通过她我认识了广贤法师。

  我当时在生产队当干部，有一个幸福的家庭。我看了一本白话文《心经》，整个人就变了，就认识了佛教，皈依了佛门。

  1975年，我师父到福州北峰林阳寺当家，那个庙非常大，是福州5大庙（林阳，涌泉，西禅，雪峰，崇福）之一。当时林阳寺被百货仓库占用，堆积着货物。我师父发了个电报给我，他非常需要我，让我去管理林阳寺，准备修佛像。

  接待鉴真像回国巡展
  20世纪80年代福建的佛教复兴起来。为了迎接鉴真像回国巡展，政府拨款修葺了洛阳白马寺、上海玉佛寺、北京广济寺和法源寺。

  庙修了，但没有和尚，就从福建和浙江分别调了10个和尚，到北京去做接待工作，我和我师父都在其中。接待处设在法源寺，我们花了3个月时间在法源寺搞卫生、种树。当时是中国佛教协会调我们去北京，我们挂着接待外宾的牌子，到了哪里都被当外宾接待。

  1980年10月1日，师父来美国。他通过香港一个老法师旅游来美国，住在得州半年，办了绿卡，来美国的目的是拿钱回中国去盖庙。

  移民美国打工盖庙
  我师父在得州佛光寺待了半年，庙里的工资只有50美元。1981年，师父来纽约，1982年在门罗街15号创建福寿寺，后来搬到亚伦街，再后来搬到爱烈治街。

  福寿寺非常小，我师父在沙发上睡了7年。后来我师父申请我出来，我1983年来美国，拿的是宗教方面的签证。我是中国最早直接移民来美国的出家人之—，签证几个月就办下来。

  在美国的生活非常苦，本来我不想来，我师父知道我很能吃苦，就叫我来。我到现在也不懂英文，我们人在美国，心在中国，来美国是为了拿钱去中国盖庙，那时候信徒很少，后来偷渡来美国的中国人增加了，信徒也增加了。

  刚开始我们靠煮斋饭赚点钱，初一、十五和周日吃斋，1个月煮斋6次给人吃。周日收到30多元，初一能收到80元到90元，钱很少，煮斋赚的钱远远不够盖庙，一个月的房租300多块，所以我们得去打工。

  最早我去过长岛做装修，后来去在爱烈治街的衣厂打工，做了5年，钱全部拿回中国盖庙，我们在中国的庙大得不得了。

  我在衣厂学得很快，几个月就全部学会了所有的活儿，打扣子、拉边、打角、拉挂、车衣、开缝、褽衣，我全学会了。

  我每天的工作时间比较长，周日不休息，一个月工资1400元，那时候餐馆大厨才赚800块。1983年和1984年，1美元换5.6元人民币，后来美元涨价，曾经有—段时间1美元可以换10块人民币，后来又跌了。

  我每个月赚的钱都交给师父，他每年回国一次，每次带几万元现金，他把钱放在行李箱，胆子很大。后来我帮他把钱汇过去，就这样持续到1985年，中国的庙就盖得差不多了。

  除了打工赚钱，我们也在衣厂化缘，从庙里化缘，1985年农历八月我们回去为林阳寺开光。林阳寺本来叫瑞峰寺，佛像5米高，有两层楼那么高。

  东南西北来的出家人，如四川、湖北、江西人，来到林阳寺出家。来往的人多了，看到庙这么雄伟，捐助也就多了，我师父1993年回中国后就不再回美国了。

  买大楼建永久道场
  我本来也打算回去，但往生牌已经放在庙里，所以我坚持下来。门罗街的庙原来叫福寿寺，后来搬到亚伦街79号，从1989—1997年一直在亚伦街，1997年搬到爱烈治街。

  福寿寺原来是属于北美佛教协会，但那个牌照太旧，申请不到免税，1989年改为纽约佛教协会普照寺。

  我们想办一个永久的道场，于是节俭、储蓄，1997年买了这个地方，这是栋100多年的房子，原先是犹太人开的珠宝店，因为这里的华人增加了，犹太人减少了，生意也少了，老板就把房子卖给我。

  1993年之前所有的钱，师父全都带去。1997年，60万美元买下这栋楼，现在600万美元都买不到。那时候利息很高，9.25的利息，15年（分期付款）的利息是30万美元，房价加上利息是90万美元。2002年，我用了3年半就付完余款，还了11万多美元利息，节省了18万多美元的利息。

  1997-1998年翻修房子，一年一年地把庙盖起来。那时候信徒多了，2008年这里住了20多个法师，他们拿到绿卡就出去开庙了，现在有7-8个法师。

  我每年回中国2次，2001年师父圆寂。他来去自由，想死就死，不死也可以。白天我们还打电话聊天，他说，你回来跟我住几个月，把心事了掉。我说，在你有生之年，我为你建一个塔。我想让他高兴高兴。

  第二天早上6点钟师父就宣布要走，保险箱钥匙和银行密码都交代好了，徒弟都不相信，觉得他好好的人，怎么说要走了。中午12点，师父说他有点累，躺了下去，就走了。师父修行修得好，知道自己什么时候走。

  我徒弟打电话给我说，师公走了。我不相信他走了。我师父40多岁的时候跟我说过，我衣服脱了就去了。人的肉身只是臭皮囊，这身臭皮囊不要了，就走了。第二天我飞回中国。装殓的时候，师父安详的样子，像睡着了一样。

  美国是基督教国家，我们要把佛教传过来是非常辛苦的。我们要站得住脚，要吃很多苦，我们在石头上栽花，还要让它开花、结果。

  我们做到了，我们建这个庙，让这么多人来住，就是开花结果，明心见性。最终要明心见性——见到自己的心，见到佛性。文章来源：澎湃新闻，本文出自中国科学技术出版社2018年5月出版的《九十九种他乡：美国华人口述实录》。