观音与高僧
中国佛教往往把一些在佛教史上有过重大影响的，或有许多神异事迹的高僧，说成是菩萨转世、罗汉投胎。比如五代时活动在江浙一带的契此，形体肥胖，经常在锡杖上挂一只布袋行乞，人称“布袋和尚”。据说他出语无定，能预知吉凶，后来端坐在明州岳林寺一块磐石上，口念“弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示时人，时人自不识”，然后就圆寂。由于他行动奇特，临终前又念了这首偈语，所以有人就认为他是弥勒转世。又如南宋时经常在民间走动的道济，不守戒律，喜欢喝酒吃肉，言行举止如痴如狂，当时就有“颠僧”之称。因其神通广大，除暴安良，治病救人，被时人称作“济公活佛”。人们认为他是“降龙罗汉”投胎，所以在一些佛寺罗汉堂里就有济公“一半脸儿哭，一半脸儿笑”的塑像。
　　佛教这了宣传上的需要，也把一些著名高僧，说成是观音的化身。
　　据说南朝有位宝志禅师，是个得道高僧，以禅业著称，人呼“志公”。志公俗姓朱，金城人。宋明帝泰始初年，志公忽然变得怪僻奇异起来。吃没有固定的时间，住没有固定的处所，披头散发。冬天也赤着脚，手持锡杖，杖头悬挂铜镜、剪子、拂子，穿街过巷，旁若无人。他的话语也变得神秘奇异，而且还预示吉凶，居然都应验了。这样一来，京城之中，无论百姓还是当的，都对他另眼相看，十分尊敬。齐武帝时，方认为他妖言惑众，把他关进了监狱。梁武帝时，却对他十分尊重，把他请入宫中，还让他为梁皇祈雨、开药方。志公去世后，梁武帝予以厚殡，把他安葬在南京钟山。与志公同时代的文人，撰写了颂扬他的碑文，勒石于寺门口，并传其遗像。在敦煌莫高窟中，有唐代所画的志公残像；在四川剑阁县，曾有志公殿及志公和尚造像。后人把志公当作神僧的一个理由，就是传说他曾显现过十一面观音像。
　　唐代有位僧伽大师，从小出家，誓志游方。开始游历西凉，后又来到江淮。唐龙朔初年到达泗洲（今江苏泗洪县），便显露出他的神异。僧伽要在泗洲择地建佛寺，得到了香积寺古碑和金像，像衣上刻有“普照王佛”四字。于是，他便在旧寺基上，建造普造王寺。唐中宗景龙二年（708），皇帝遣使下诏，命令僧伽速赴内道声。他来到宫廷，中宗亲自陪他赴宴，言谈投机，占对休咎，契若合符，于是赐寺名为“普照王寺”。《神僧传.万回传》记载，唐中宗曾问万回：“僧伽大师是何人邪？”万回回答：“观音菩萨化身也。”以后，从唐至五代至宋，僧伽和尚一直受到推崇，僧伽像也为历代许多皇帝所供奉。在敦煌大石窟中，僧伽像出现在宋代所绘的画上。到了清代，福建街巷间多供“泗洲文佛”，为僧伽凿龛设像，或供牌位，犹如供观音菩萨一样。下一页