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演培法师:学习地藏菩萨的孝亲精神
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诸位居士！每个夏历月之初一，本堂举行金刚法会，都对诸位略说法要，诸位亦能静心聆听，实在是个很好现象，本人亦觉得极为难得。今为七月初一，不但是本堂常年金刚法会的举行，亦是本堂一年一度地藏法会的开始，诸位这样踊跃的来参加，更可见诸位孝心的可感。中国是个重视孝道的国家，对过去父母以及宗亲的追思，不论时间经过怎样久远，非特不会忘怀，而且历久弥深，中国人的这一孝亲精神，不得不说是中国文化的最大特质！
中国人孝亲思想，固然值得称道，而佛法的报恩观念，尤其值得赞许。因佛法所说的孝道，不特不逊于中国儒家，甚至还有超过的地方。不说别的，单以成佛来说，一般以为佛的成佛，由修六度万行而来，殊不知孝养父母、才是成佛的主要原因，这在很多经中，佛都这样说过。如菩萨本业经说：‘孝事父母，当愿众生，一切护视，便成佛道’。报恩经也说：‘为孝养父母，知恩报恩故，今得速成阿耨多罗三藐三菩提’。再如佛在因中所表现的种种难行能行，难舍能舍的崇高伟大之菩萨行，无一而非是为报父母恩的，并不是与孝亲毫无一点关系的！
佛陀的成佛固是由于孝事父母，以度地狱众生为己任的地藏菩萨，亦为孝思的触动，以救拔苦趣的慈母，始发度尽地狱众生的大愿。正因地藏菩萨的孝心与佛陀的孝心，相互契合，所以在佛快要涅槃前，特到忉利天为母说法，以报生身慈母的亲恩，并且乘这机会，将在各地度化的分身地藏菩萨，一一集合到天宫来，予以再三的赞许，认为像地藏菩萨那样为报亲恩而发愿度生，不但可使自己父母超升，亦得令诸众生离苦得乐。发心修学佛法的行者，应本佛陀的慈悲训诲，效法地藏那样的无尽孝思，除了报答生身父母的亲恩，还要立愿普度一切应度的众生。
为报父母深恩而愿度尽众生，可以想见地藏菩萨的愿力弘深。是以佛在忉利为母说法时，特将救拔未来苦难众生的重责大任，殷勤郑重地嘱付地藏菩萨，要他不畏艰困的一肩担当起来。我们知道，佛成佛后，其本身的一切问题，已获得圆满解决，再没有什么可顾虑的，设或仍有念念不忘的，就是怎样的度苦众生。佛在世间，固不断的在做度化的工作，但知入灭的时期不远，未来众生的化导，不能不有所交待，否则，未来众生的堕落，怎能放下其慈怀？然能不厌其烦的在恶趣度生，唯有大愿地藏菩萨。佛陀看清了这点，所以特为殷勤付嘱。
分身集会品中佛这样嘱付说：我在这个五浊恶世，教化如是刚强众生，使不调伏的心得调伏，令舍不正当的邪道，使之归依如来的正法，接受我教化的虽不算少，但于十分中总还有一二分，仍然有他不良的恶习在，现我即将入于涅槃，希望你地藏菩萨，能够同我一样的，广设种种的方便，调伏他们令得解脱。你看我累劫以来，为了感化这些生性极为刚强而又犯罪受苦的众生，不知经过多少的勤劳辛苦。可是其中还有一些未调伏的众生，不肯接受我的劝说，照样的在做罪恶的行为，由于我已尽了我最大的努力，只好随他去受所作罪业的报应！
话虽这么说，但仍不忍他们去受苦果，所以他们一旦堕落恶趣受大苦恼时，我望你能记住今天我在忉利天宫，将这些罪苦众生，殷勤付嘱你去救度的使命，千万不要有负我的嘱托，务要本著你的悲愿去行，且一定要做到，使这娑婆世界的众生，在弥勒未出世以来，就获得彻底的解脱，不再受诸苦难的袭击，非唯如此，并要一直到达他们遇佛为之授记而后已。这是个极为艰巨的重大任务，不是一般佛法行者所能做得到的。佛陀看准了只有大愿地藏菩萨，担当得起这个重任，所以不惜大费唇舌的，以未来世罪苦众生，殷勤付嘱地藏菩萨。
菩萨接受了佛陀的嘱付，特诚恳的对佛表示说：你老嘱付我的事，定尽我的力去做，请佛不要以这后世恶业众生为虑，我会慢慢的调伏他们，使他们终于得到解脱。但到嘱累人天品中，佛为深重的大悲心所使。再度将末世罪苦众生，殷勤付嘱于地藏菩萨说：地藏！你能负起救度末世众生的任务，自然使我感到很大的安慰，但你应知南阎浮提的众生，志性是非常不定的，且不论那一个众生，都是造罪的时候多，很少肯得做善事的，纵然有时发起一念善心，但不一会就又退失，设若遇到什么恶缘，不特不会遏止恶念的生起，且念念不断的在向恶的方向发展！
地藏！正因众生念念增长罪恶，吾特分身百千亿形，随诸众生的不同习性，以不同方式教化他们。我虽尽了我的心愿，但仍有很多众生，沉沦在这苦海中，不知要求出离。现我不久将入涅槃，感于众生愚痴苦恼，不得不以人天众殷勤付嘱于你，就是这些未来世的众生，不说在佛法中种少善根，你要以你道力维护他们，就是随业报应要堕恶趣的众生，或是刚到地狱门口的众生，只要他们念一佛一菩萨的名号，或是念得一句一偈的大乘经典，你都应当运用你的神力，以各种不同的方便救拔他们，粉碎使令他们受苦的地狱，上生善处受极殊胜的快乐！
是以愿力弘深的地藏菩萨，不唯是末世众生的有力救星，亦是地狱众生最可靠的救护者，因而奉行佛法的人，称念地藏菩萨的圣号，读诵地藏菩萨本愿经，不论对自对他，不论或存或亡，都有莫大的利益。特别在这夏历七月，中国学佛的行人，读诵地藏经的特多，原因在此。本堂历来于此七月举行地藏法会，领众念诵地藏菩萨本愿经，不唯要求现生的身心安乐，更重要的还是利益过往宗亲，我们的历代宗亲，虽不一定都沉沦恶趣，但亦不能保证没有在恶趣的，是以每年七月超荐一次，不唯显示我们孝思不匮，确也可使佛力、法力、僧众之力予以超拔！
诵经念佛能使亡者得益，不特时代进步的现在人，会对他生起怀疑，就是佛在世的那个时代，亦不免有人存有这个疑念。为此，利益存亡品中，有位久证无生的大辩长者，特代表大众向地藏菩萨提出这样的问题：大士！这个世界的南阎浮提众生，尤其是众生的人类，不论是属那个阶级的，在他的生命结束后，其家的小大眷属，为他修诸功德，乃至设斋供养，造作种种善事，能不能使这命终人得大利益？进一步说，能不能使这命终人获得解脱？这实是个有著代表性的请问，因这不但当时闻法大众想要知道，就是末法时代的我们，亦望有个清楚的了解！
地藏大士回答大辩长者说：你所问的这个问题，确很重要而有意义，在我本不够资格答覆这问题，但为未来现在的一切众生，仰承佛陀慈悲威德，给予我的有力加被，今略为你解答：不论现在或未来的一切众生，在他临命终时的那个时候，纵他自己不能称念佛菩萨的圣号，但若得到其他的人为之称念，使他听得清清楚楚的，无论他是有罪的或是无罪的，无论他是业轻的或是业重的，都能因此而得生死的解脱，最低限度亦可使他生到人天中来，享受人天中的快乐，不致堕落到恶趣中，受到极重的痛苦，证知诵经念佛，的确是能有益于亡者的。
在此不免有人要问：平时自己称念圣号的人，尚不一定会有这样的效果，临命终时的人，只闻佛菩萨的圣号，怎么会有这样的效果？问题在于诚恳不诚恳。一般平时念佛的人，大都散心的称念，看来口头在念佛，而心从来没有放在佛号上，更谈不上有什么诚恳，其效果自然很微。还有最大错误的，就是有些不明佛理的老太婆，念佛不求生净土，而将佛号当钱看。说念一声佛，可当一钱用，佛念得越多，将来在阴曹地府越富有。这不但亵渎佛，且是贪心表露，怎得念佛的感应？又怎得念佛的利益？无怪念佛的人多，而得念佛效果的百不得一。
至临终听闻圣号的人，时间虽然不多，念的又是别人，由于当时心念专一，又是一片恳切至诚，所以所得效果，不同平时念佛。如人在路上行走，突遇凶悍的盗贼，从后面追赶上来，或要抢劫自己的财物，或要解决自己的生命，是时求救的心，自然非常恳切，而所得的感应，当然亦必迅速。中国有句俗语说：‘人之将死，其言也善’。一个人在生时，说话尽管不怎样可靠，可是到生命快要结束时，感到自己的来日无多，不能再对人说欺骗话，所以所言也就出于真诚。是以人在临终时得闻圣号，内心感到清凉，至诚接受，当然会得解脱或上升！
死后得孝子贤孙的超荐，固会使亡者得益，但七分中只得一分，其余的六分，还是生者自得的，所以佛法虽不忘于亡者的救拔，但更重要的还是希望我们自己来修。利益存亡品说：‘未来现在善男女等，闻健自修，分分己获’。是以在世做人，特别做个佛弟子，应自己不断的修诸福业，不要等死后由眷属来超荐。如以为我的子孙很孝顺，在我死后，他们会来超度我的，我亦可以得解脱的，何必要我现在辛辛苦苦的修，现在得享受时且享受，死后自有儿孙来处理。假定这样想的话，那是极大的错误，对自已是绝对不利的，希望诸位特别留意！
吾人生存在这世间，不是什么都如意的。诸如衣食的时感缺乏，谋求事业的难遂心愿，或为疾病之所纠缠，或遇各种凶衰事件，使得家庭不得安宁，或本圆满的家庭，忽发生妻离子散、家破人亡的悲剧，甚至于睡梦间，亦神魂颠倒的不安...这在现实世间，可说时常听到见到的，所谓‘人生不如意事常八九’，就是此意。一些意志薄弱的人，受到这样的打击，遇到这样的灾难，便觉自己的前途，已经没有了希望，不是走上自我毁灭的一途，就是走上挺而走险的绝路，以致世间问题，层出不穷而来！殊不知这样做是不对的，应该另求适当的办法来解决！
依地藏经告诉我们，人生不论遇到怎样拂逆的事，都不要对自己的前途绝望，只要你这个人，能听到地藏菩萨的圣号，或见到地藏菩萨的圣像，至心恭敬的称念圣号至一万遍，那你所有的种种不如意事，就会渐渐的得到消灭，亦不致于有什么神魂不安的现象出现，甚至还能得到地藏菩萨为你摩顶授记，说你将来可成无上正觉。证知称念圣号及诵地藏经，对自己确有很大利益。希望诸位不但在这七月要读诵称念，就是在平时也要读诵称念！不过话说回来，本堂举行地藏法会，旨在超度宗亲先亡，除读诵地藏经以求超度，二十六日，千万不要带纸钱来烧！
拿出地狱未空 誓不成佛的精神来
一、绪说
诸位居士！在夏历五六两月初一日的金刚法会中，我曾一再向诸位说：‘七月快要到了’。当时还是个未来的展望，诸位或有以为还早得很，可是到了今天，七月初一已正式的展现在我们面前，是则时轮向前推进的迅速，多么令人感到极大的可畏！一年以十二个月计，今天为夏历七月初一，是则一年的一半已经过去，现在回想起来，真如转眼间事，未来半年时间，必然过得更快。当知时间一去不复返的，我们应怎样的把握时间，来修学佛法！
俗语说的‘岁月催人老’，我们能不憬悟时间飞逝，而更努力从事于佛化工作？如不善用从我们面前溜过的时间，不但辜负了佛教，亦太辜负了自己，未免太过可惜！佛化事业所要做的，虽说是很多的，但最极重要的，莫过于是怎样的利益众生，因为任何一个佛化事业，看起来好像是个别的，实际都是围著这大前提而转的，所以佛法的每个行者，都应时刻的想到怎样以佛法化世？因我们从佛法得到法益，都是大悲佛陀所赐给我们的，我们要想报答佛陀的深恩大德，唯有以佛法化导世间，令诸人群走上佛法大道。经说：‘若不说法度众生、毕道无能报恩者’。
每年夏历的七月，是中国佛教的一个忙月，不是为了别的什么事忙，而是为了超度救济忙，从这点看，不难看出佛教的慈悲，是怎样的遍于一切含识之类。不但现实人间的救济，是佛法所从不忽视的，就是离开人间的幽冥众生，亦为佛法慈悲所要救济的对象。因而，未堕恶趣的，使之生命更为光辉，已堕恶趣的，使之得以超拔出来，不致在诸恶趣中，受诸痛苦的袭击，是则七月佛教所举行的各种超度救济法会，从它救济幽冥众生这一面看，就不是没有什么意义，更不可视为迷信行为，因为目的在于救拔恶趣众生的痛苦，纯粹是从慈悲救度之心出发的！
夏历七月间，佛教寺庙举行超度救济法会，扩大来说，固是超度救济一切众生，切近点说，实是超度自己的亲生父母。父母在这世间结束生命后，继续而来的新生命，究在五趣中的那一趣，未得道眼的我们，谁也不会知道，为了济拔超度自己的父母，没有其他适当的办法，只好仰仗佛力法力的超荐。如此说来，举行法会，实还含有倡行孝道的意义，而地藏大士就是奉行孝道的一位大菩萨。印顺论师说：‘地藏菩萨是提倡孝道的，重视超度救济父母。中国人特重孝道，其慎终追远的精神，与地藏法门相合，故地藏菩萨在中国，受到特殊的尊敬’。
二、地藏菩萨的胜德
地藏不是初发心的低级菩萨，而是久修大行的高级菩萨，所成就的不可思议功德，不特不是我们所能想像得到的，就是声闻缘觉亦不能测度而知。地藏十轮经说：‘是地藏菩萨有无量无数不可思议殊胜功德之所庄严，一切世间声闻独觉所不能测’。又说：‘如是大士功德善根，一切世间天人大众，皆不能测其量浅深，若闻如来为汝广说如是大士功德善根，一切世间天人大众，皆生迷惑或不信受’。试想想看，这那里是初发心的菩萨所能成就的？但这么多的殊胜功德，既不是短时间内所修成的，亦不是普通功德所可比拟，而是在菩提道上所培植起来的。
现对地藏大士的功德略说一二：修学大乘佛法最重要的，是怎样的于诸佛法而得自在，唯有于诸佛法得到自在的，才能无畏的向著佛道前进，不致中途退堕下来。地藏大士于诸佛法，已经得到无碍自在，绝对不会有所滞碍的停止不前。其次为大乘行者所重视的，是怎样登上最高的一切智山。当知所谓一切智山，不是容易登上去，因为其间有著很多阻碍，要想登上它的最高峰，不但要有一股坚定不移的毅力，更要有克服种种阻碍的大精进力，否则，鲜有不从智山滚下来，跌得头破血流，甚至粉身碎骨。但是地藏大士，已无碍自在的善登一切智山！
尤其为大士最大特色的，就是为了成熟一切有情，不论是个怎样的国土，都能随其悲愿止住其中，运用各式各样的不同方便。发起无量无边的殊胜功德，成熟无量无边的所化有情，使诸佛土所化的一切有情，或是发现诸欲境界的无量过患，因而对之深深的远离，不致陷入诸欲的重重包围中；或是具足最极增上的惭愧，对于任何一个恶法，心无忘失的予以远离，不致使自己陷在罪恶的深渊中；或是善巧的具足天眼智通等，深深的了达三世罪福因果，一切都受因果律的支配，不敢为非作歹的造诸恶因，免得将来感受极重的痛苦，对于因果有著高度的敬畏！
各个国土的各个众生，其根性和好乐是都不同的，菩萨在诸国土中的教化方法，自然不是一陈不变的，所以菩萨有时在某国土中，特别入于诸佛灯炬明定，令该国土的一切有情，看到菩萨入于这样的定，自然而然的舍弃一切邪道，归投到三宝的正道中来，依照三宝的正确指示，向著人生的正道迈进，做个有为有守具有人格的人，从此以往，始终在三宝的正道中来往，再也不会受魔外的诱惑，误入邪道去乱闯乱撞！当知没有高度正见，是不可能做到的，因为‘魔外的恶见力量极大，如不曾在佛法中得到不退转，都有受魔外所转的可能’。
佛法行者的修学佛法，要想一直的勇往前进，客观环境的清净美妙，同样也是极为重要的，所以很多在因地行菩萨道的菩萨，为了摄化更多不同种类的众生，特别以大行愿庄严净土，让诸众生到净土来修学佛法。地藏大士是位广修大行的高级菩萨，对此当然深切的了解，所以有时到某国土度生，为了适应这国土中的众生要求，特将这国土中的所有一切尘垢不净臭秽悉皆消灭，使该国土地平如掌，种种良好的现象自然涌现，得到清净殊胜的众相庄严，让诸众生在这美妙的环境中，如法的安心的修学佛法，以完成自己所要完成的一切殊胜功德！
总之，如地藏十轮经卷一说：‘此善男子，成就如是功德妙定之力勇猛精进，于一食顷能于无量无数佛土一一土中，以一食顷皆能度脱无量无数竞伽沙等所化有等，令离众苦皆得安乐，随其所应安置生天、涅槃之道’。地藏大士这样度化众生，不是短时间的事，而是长远的事。如地藏十轮经卷一又说：‘此善男子，曾过无量无数大劫，于过无数佛世尊所，发大精进坚固誓愿，由此愿力为欲成熟诸有情故’。从这两段经文的叙述中，可知地藏菩萨的心愿，自从发心以来，只知心心念念的怎样度化众生，从不为自己的前途如何而打算。
修学菩萨大行的高级菩萨，所得功德都是不可思议，供养恭敬都会得大利益，但佛在各大乘经中，每因当机赞叹而有所不同：如在普门品中，就特别的赞美观音菩萨，在普贤行愿品中，就特别的赞美普贤菩萨，在弥勒上生经中，就特别的赞美弥勒菩萨，在许多大乘经中，则特别的赞美文殊菩萨，而今在地藏十轮经中，则又特别的赞美地藏菩萨。如该经卷一说：‘善男子！假使有人于其弥勒及妙吉祥并观自在、普贤之类而为上首殑伽沙等诸大菩萨摩诃萨所，于百劫中至心归依、称名、念诵、礼拜、供养求诸所愿，不如有人于一食顷至心归依、称名、念诵、礼拜、供养地藏菩萨求诸所愿满足。所以者何？地藏菩萨利益安乐一切有情，令诸有情所愿满足，如如意宝，亦如伏藏。如是大士为欲成熟诸有情故，久修坚固大愿大悲，勇猛精进过诸菩萨，是故汝等应当供养’。从这比较中，可以看出地藏大士的功德，是怎样的殊胜圆满，是怎样的值得大乘佛法行者的效法！因为地藏菩萨一切功德的完成，都是为了利乐有情的，而且本著坚固悲愿，精进勇猛的去做的，岂是一般初发心的菩萨所能望其项背？难怪地藏菩萨的圣号，不特传遍了娑婆世界，更传遍了无量无数的诸国土中。
三、地藏愿恶世度生
庄严净佛国土。摄化一切众生，固然是菩萨的悲愿所在，但若能在秽恶世界说法度生，其精神更为伟大，而为专在净土行化者之所不及。因为秽恶世界的众生，多陷在悲惨恶运中，其所受的痛苦，真是无法形容，如果没有大心之士，予以强有力的救济，终不能跳出浊恶世界，只有长期的被诸痛苦之所包围，忍受难以形容的众苦逼迫！我佛释迦牟尼，在这五浊恶世，度化各类机宜，不特成为众生慈父，而且博得六方诸佛的一致称许，诚如弥陀经中说的：‘彼诸佛等亦称赞我不可思议功德，而作是言：释迦牟尼佛能为甚难希有之事，能于娑婆国土五浊恶世——劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊中，得阿耨多罗三藐三菩提，为诸众生说是一切世间难信之法’。可见在秽恶世界的成佛度生，是多么的难能可贵？肯在秽恶世界说法度生的，又是多么少之又少？但是地藏菩萨在经中以偈赞佛到最后说：‘我今学世尊，发如是誓愿，当于此秽土，得无上菩提’。‘释迦牟尼佛是出现于秽恶世界，并于秽土成佛的。地藏菩萨要学习释迦佛，发愿于此秽土成佛，于此秽土度生，可说是释迦佛精神的继承者’。这一悲愿的精神，是多么的为今日之所必需？因而愿在秽恶世界度罪苦众生的地藏菩萨，更是多么的值得称扬赞叹！
四、地藏愿恶趣度生
菩萨所以发愿度生，原因在于众生有苦，而众生苦有轻有重，菩萨既然誓愿度生，是就不能避重就轻，而应越是苦恼多的地方越要去。越是苦恼重的越要救度。依佛法说，最苦的地方莫过地狱，最苦的众生莫过地狱有情。一般知道地狱苦的，听说将要堕入地狱，必然就怕得不得了，无论怎样不愿入地狱，因地狱确是最苦处，而且地狱，亦复是很多的，不管地狱是怎样的众多，不论地狱是怎样的苦痛，当知皆是南阎浮提众生，造诸恶业之所招感的，因而自造还得自受，任何人都代替不了，不说一般人如此，就是最极至亲的父子，到那时候亦是各走各路。
地狱罪苦究是怎样的？地藏经地狱名号品中，有极清楚的说明，在此我不想详为论说。总而言之，各各地狱之中，有百千种的业道之器，不是铜的，就是铁的，不是坚石，就是烈火，而这四样东西，并不是真的属于外在的东西，来向生命体压迫的，实在是众生自己各种业行之所招感的。一一狱中已有这么多的苦处，何况还有很多的地狱？其苦当然不可言宣！是以如将地狱百千万亿的苦楚，用现代语灵活的把它描写出来，令人看了，没有不毛骨悚然的。因而生存在这人间，对于个己的身心行为活动，不得不予严密的注意，千万不能造下堕地狱业！
一般地狱已经是苦不堪言，何况还有无间地狱？其苦自更无法形容。如地藏经观众生业缘品说：‘无间狱者，其狱城周匝八万余里；其城纯铁，高一万里；城上火聚；少有空缺。其狱城中，诸狱相连，名号各别；独有一狱，名曰无间。其狱周匝万八千里，狱墙高一千里，悉是铁为。上火彻下，下火彻上；铁蛇铁狗，吐火驰逐，狱墙之上，东西而走。狱中有床，遍满万里，一人受罪，自见其身遍卧满床。千万人受罪，亦各自见身满床上。众业所感，获报如是’！如是像这样的苦报，亦完全是由众生业力所感，不是真的有什么铁蛇铁狗等来折磨众生！
像这样业感罪苦的众生，在无间狱中受诸罪苦，动辄经过百千亿劫，要想出离没有出离的时候，其受痛苦的惨状，不是人间所能描绘得出来的，亦不是短时间所能说尽的。但是众生怎么会到这样苦处去的？是不是有个什么大力者将众生推进去的？不，佛法不承认有个惩罚众生的大力者，一切是自我之所创造的。你造了这样的罪业，不想进去也得进去，逃是逃不了的，必须将你罪报受了才能出离，是以当你受这罪苦时，既不能责怪什么夜叉恶鬼，亦不能怨恨什么铁鹰铁蛇，而应反省自己为什么会造下这么重的弥天大罪？是以责任应该由自己负的！
地藏经阎浮众生业感品说：‘生死业缘，果报自受’。这是光目女的母亲造恶堕在恶趣而又转生为婢女之子时，对光目女的坦然自白。这是光目女的母亲亲生所受的经验之谈，一般不信因果业报的，从这应该醒醒自己的头脑，对有如是因必有如是果的道理不可不信。如做时代的新人物，不肯承认业果报应，佛菩萨虽很慈悲，一时也救不了你，必要到你从所受的极大痛苦中清醒过来，确认业果是丝毫不爽的，重视自己的行为活动，不敢再做损人而不利己的非法勾当，方能仰仗佛菩萨的威德之力，从极大痛苦的恶趣中，特别从地狱中超拔出来！
地藏菩萨悲心特重，不特愿在恶浊世界度生，而且愿入地狱度化罪苦众生，希望在地狱中受极大苦的众生，皆能出离地狱不再受地狱之苦。可是罪业深重的众生，不知佛菩萨的大慈大悲，一味任性的要怎样就怎样做，刚刚在人间透过一口气来，就又忘了在地狱中所受的痛苦，于是故态复萌的，于不知不觉间又造成罪业，到了人间的生命结束，就又堕入恶趣中受极大苦，致劳菩萨忧虑勤苦的无有已时，诚如经中说的：‘久远劫来，迄至于今，度脱众生，犹未毕愿’。我们要学菩萨发心修行，就得要学地藏菩萨发大誓愿，然后方能真正与菩萨行相应。
五、地藏的宏愿无尽
地藏大士所以到今天还未完毕度生的大愿，问题不在菩萨的不努力，而在众生的罪业太重，所以佛在阿含经中常说：‘失人身者如大地土，得人生者如爪上尘’。是以众生在生死中轮回，真正安处在人间时少，即或偶得菩萨的教化，生到这人世间来，也只不过是暂时的，大多数的时间是在恶趣，于恶趣中又以在地狱时间最长。原因众生在没有得解脱前，性识总是没有一定的，忽而做了很多的善事，忽而造了很多的恶业，不论为善为恶，都是逐境而生，好像车轮那样在五趣中旋转，没有一刻停息，动不动的在恶趣中要经过微尘数的那么多的劫数。
这一不寻常的现象，不特我们不了解菩萨为什么这样不惮烦的常在地狱度化众生，就是身为四天王天的天人，亦不明白地藏在地狱中度生的大愿，是这样的无有尽期，于是向佛这样问道：‘地藏菩萨从久远劫来，发了这么大的大愿，照理老早就应度尽所有众生，为什么到现在还没有把众生度完，而今又在佛前重发誓愿？究竟是由于愿力的不坚？还是由于众生的难度？我们对这确实有点想不通，请佛慈悲再为我们解说’！四天王天的这一请问，不特是为自己想不通而请问，实亦代表我人而请问，因为这是很多人在内心中都存有的疑问。
佛陀回答四天王天说：‘不错，自从久远劫来一直到现在，地藏菩萨都在不断的度脱众生，可是不论菩萨尽了怎样最大的努力，而他的内心却还未完结，正因众生未曾度尽，而众生在这世界中，又受种种痛苦的逼迫，不但现在如此，就是向未来无量数劫去看，众生所造的各种罪业，亦如蔓草一样的牵延不断。菩萨有鉴于此，于是慈悲怜愍之心又复生起，更发重大誓愿，无论如何要度这些众生，当这些众生一日未度，菩萨之心一日不安。由此可以想像菩萨的悲愿是多么的深重？而菩萨的一再发大誓愿，目的完全在于众生，总望每个众生，获得究竟解脱’。
六、结说
地藏大士在行菩萨道的过程中，不论是为长者子时，不论是为婆罗门女时，不论是为小国王时，不论是为光目女时，其所发的誓愿，都是为的度脱罪苦六道众生，特别是为度脱地狱罪苦众生，而且还要广设方便尽令解脱，然后自己方成佛道。像这样的发愿，当然会要常在地狱中度生。所以中国佛教形容地藏的大愿有四句话说：‘众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛’。当今世乱如麻，现实人间就是活地狱，为佛嫡骨儿孙的我们，应‘拿出地狱未空誓不成佛的精神来’，效法地藏大士那样的庄严地狱，度尽地狱等的众生，才是真正的菩萨道的实践者！
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