净空法师:无量寿经玄义讲记 五 所被根机

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  一、《疏钞》云:‘前三非器,谓无信者,无愿者,无行者。反是皆器。’
  前面介绍这部经的方便、作用。这一段说明,念佛法门既然这样殊胜、究竟方便,要什么条件才可以修学。那些人能修学这个法门;那些人不能修学这个法门?《疏钞》是莲池大师著的。他讲:“前三非器”,‘器’是根器,不是念佛法门的根器。有三种:
  第一、是不相信。那有什么法子!念佛法门虽然很好,究竟方便,你不相信,所以你不能修学。
  第二、是不愿意学。你信了,不想往生净土,念佛法门对你也没用处。
  第三、是不肯依照这法门去修行。你很想得到健康、长寿,很想得到快乐,得到智慧、福德;但你不肯按照这个方法去做,是得不到的。
  除了这三种人之外,就是能信、能愿、能行,即是念佛法门所摄受的,没有一个不能修学。
  信谓信生佛不二,是心是佛,是心作佛,众生念佛,定得往生,究竟成佛。

  要这样信才行。不是说,我叫你念阿弥陀佛,有什么好处,你就来相信。这个信没有用处的,将来再遇到一个法师说,‘我的法门比你的法门还好’,你信心就动摇了,又跟他去学了。这些我们常常看到的,这不是‘信’。你没有把道理搞清楚,你的信是‘迷信’。迷信,不能起作用。佛法里讲的信,不是迷信,是‘正信’。正信是建立在理论的基础上。你对理论真正通达明了,才是正信。如果把这个理论在生活中去做,去实验,得到了真正证明,就是‘真信’,更进了一步,信才是真的。自己经过实验,得到了证明,才是真信。

  佛法里常讲共业里有别业,所以我们要认真念佛。李老师往生之前,告诉学生说,现在世界已经乱了,佛菩萨神仙来了也救不了;唯一的一条生路就是念佛求生净土。这是他最后的遗教,劝我们认真念佛,求生净土。十法界依正皆是自己造的业报,这事唯有佛法说得清楚明白,决定不是偶然的,也非任何人力支配可以改变的。

  我们的信心要建立在理论的基础上,要信“生佛不二”。诸位熟读《无量寿经》,才能了解这个意思。一切众生,与佛、菩萨是平等的。“是心是佛,是心作佛”。‘佛’这个字是圆满的智慧,圆满的大觉。圆满的智慧是我们的自性。佛法的修学,就是恢复自性清净心,把我们清净心上的障碍、污染去掉而已。众生与佛的差别,就是众生的心现在有污染,佛菩萨心是清净的。

  现在大家都能意识到环境污染严重,但是不晓得众生心理的污染、精神的污染比环境污染还要严重。环境污染足以毁灭世界,人心的污染会感应环境,乃至世界的污染。今天人心污染、精神污染已达非常严重,可是还没有人觉悟。佛法就是教我们净化身心,把心地的污染清除,恢复清净心。这才是治本。西方的古老预言家,相信人与居住的星球以及大宇宙,全部是一个有机体;人若不善待这个世界,世界同样的不会善待人们。此说最近佛法。

  清净心就是佛心。恢复清净心就是作佛。众生念佛,就是念清净心。念经也是如此。把我们的妄想、执著念掉,恢复自性清净,所以“定得往生,究竟成佛”。这是这个法门无比殊胜之处。

  我们的信心如果是建立在这个理论基础上,信心决定不动摇,信心清净,则生实相。

  愿谓厌离娑婆,欣慕极乐,如子忆母,必欲往生。

  尤其是在现代这个社会,无论你是贵、贱、贫、富,无不深深感到生在世间很痛苦。即使贵为总统,有他的苦处;贱为乞丐,也有他的苦处。没有一个不苦!如何离苦得乐,就要靠佛法的修养,所以我们要“厌离娑婆”。娑婆极苦,我们要求离苦得乐。

  我教外国人念阿弥陀佛,他问我:‘阿弥陀佛是什么意思?’我告诉他:‘阿弥陀佛是长寿的意思。’他喜欢长寿,念阿弥陀佛的人都长寿。‘阿弥陀佛是快乐的意思’,念阿弥陀佛的人都快乐。‘阿弥陀佛心清净、身清净’,身心清净,自然就快乐,自然就长寿了。他们听了很容易接受,尤其他看我这样子,他就会生起信心来学佛了。我很快乐,六十五岁了,他看了吓一跳。在外国,六十五岁是老人,很多地方优待老人,都不用买票。可是我非得拿护照给他看,因为他不相信我六十五岁。我是清净快乐长寿最好的证据。

  快乐、长寿、健康从那里来的?从心清净得来。心理健康,身体自然就健康。所以,心地清净,百病不生。不但不害病,我常说,不死!是真的。

  你问我,我会不会死?我会告诉你:‘我决定不会死!’这是真的事实。不会生病、不会死,是活著跟阿弥陀佛往净土的。我在美国,他们要给我买医药保险,我说:那笔钱捐给别人作医药费用,我决定不受。诸位要懂得,身体真正健康、长寿、快乐,是修清净心。用什么方法修清净心?用念《无量寿经》的方法,念‘阿弥陀佛’的方法。这不是迷信。

  念佛的心要恳切,“如子忆母,必欲往生”。往生是决定靠得住,不要怀疑。往生西方极乐世界,就跟现在移民一样。从我们这个世界移民到西方极乐世界去,这才真正安稳、快速、容易,且是究竟圆满的离苦得乐。

  行谓从愿起行,一向专念,无有间断。以上三事,号为资粮。信愿行三,缺一不可。

  行就是‘不间断、不夹杂’。念念相应念念佛,念念相应念念往生。‘资粮’是比喻。古时候外出旅行总要带一点钱,钱就是资,还要带一点干粮。现在旅馆、饭店很多,身边有一张信用卡,钱都不需要了。这就是说,信、愿、行是我们往生西方极乐世界的三个条件。三条件一定要具足,少一个都不行。

  二、净土法门,奇特殊妙,当机之说,亦有三例:

  首先称赞净土法门“奇特殊妙”。这一句看似平常,我们看多了,习惯了,其实含义非常深广。它是本师释迦牟尼佛四十九年所说一切法门中,最奇特的、最殊胜的、最微妙的。不仅是世尊一代时教,说真话,十方三世、尽虚空遍法界,一切诸佛如来所说无量无边法门之中,念佛法门也是第一奇特、殊胜、微妙。所以夏莲居居士说,念佛法门是‘万亿人中一二知’。几个人能认识这个法门?

  像马鸣、龙树、智者、永明之流,真正认识。蕅益大师说得好,真正认识这个法门的人,没有不求生净土的。不要说一般在家的人不认识,就是历代出家的高僧大德,认识这个法门的也不多。所以这一句‘奇特殊妙’,实在是赞叹到极致。

  究竟什么人是念佛法门的当机者?自古以来所说,有三种。

  (一)上辈往生,唯是菩萨。唐善导大师以前之古德,多认为上品上生者,是四地至七地。上中品是初地至四地。……从上上至中上四品,凡夫绝分。

  唐善导大师以前的古大德,多认为上品上生者是四地至七地;上中品是初地至四地;从上上至中上四品,不是凡夫往生的。这是古德的说法。

  佛当年在入灭之前,特别教导后学的人,佛不住世时,学习要遵‘四依法’,第一是依法不依人。这是古来祖师大德说的。如果我们从四依法来说,他这种说法在经论里找不到根据,我们可以不接受。诸位《无量寿经》念得很熟,在《无量寿经》里有没有这个意思?如果有,经题上‘平等’两个字就要拿掉了,因为不平等。经题是‘清净、平等、觉’,为什么上品上生我们没有分?这是善导以前人的说法。

  (二)本为凡夫,兼为圣人。善导大师《四帖疏》,破前说曰:‘如来说此十六观法,但为常没众生,不干大小圣也。’

  这是善导大师说的。善导大师是净宗第二代祖师。他是阿弥陀佛的化身,善导大师说的话就是阿弥陀佛的话。他这说法,若与本经的经文对照,确实是这个意思。善导大师的话是在《四帖疏》里说的。《四帖疏》是善导大师为《观无量寿佛经》所作的注解。这个本子在台湾流通很广。过去道源老和尚讲过很多遍,他讲《观无量寿佛经》,都是依《四帖疏》。

  善导大师的说法与前人所讲的不一样,古人的讲法错了。“如来说此十六观法”。佛讲十六观法是净土修行的方法。念佛方法有很多种,总括起来不外乎四大类,就是实相念佛、观想念佛、观像念佛、持名念佛。十六观就是观想、观像、持名,所有念佛方法都在其中。善导大师认为佛说这个法门,“但为常没众生”。‘常没众生’就是生死轮回头出头没的众生。生在三善道就好比头出;未久又堕到三恶道去,好比头没。这是比喻,就像在水中伸出头来吸一口新鲜空气,转过头来又沉到水底去了。所以诸位要晓得,如果这一生不能往生,在三恶道的机会决定多,时间长;在三善道的时间短,机会少。

  同样是学佛,同样是念佛,从前李老师说,一万个念佛人,能往生的不过三五个。原因在那里?不是经上说的错误,是你自己把经义误会了,曲解了。由此可知,经典中的理论、方法、因果,我们要彻底明了,这一生念佛才有把握,所谓‘万修万人去’。如果其中有丝毫差错,这一生就不能往生了。

  我这一次在北京会见黄念祖居士,他知道台湾净土修学的状况,非常欢喜。他说这本《无量寿经》(夏莲居居士的会集本),在台湾从南到北,念诵的人这么多,讲解的人这么多,依教奉行的人这么多,台湾劫难可以免除是肯定的。至于有几个人能往生,就不敢讲了。

  由此可知,念经念佛,消灾解难,是决定可以得到的。念到心清净,心净则土净,才能往生。与法不相应,不能往生。往生的条件,我们在讲席中常常提醒诸位。念佛最上乘的功夫是理一心不乱,生实报庄严土。中等程度是事一心不乱(见思烦恼断了,破我执),生方便有余土。最下等功夫是功夫成片,生凡圣同居土。功夫成片是一天到晚二六时中,心中只有一句阿弥陀佛。除阿弥陀佛以外,什么念头都没有,这才是功夫成片。这是往生的条件。

  如果我们一面念佛,一面还在打妄想,心里还有分别、执著、牵挂、忧虑,就不能往生。一定要把分别、执著、牵挂都舍掉,都放下,符合本经所说‘发菩提心,一向专念’,才能往生。往生的功德利益就像前面所说,‘奇特殊妙’,真正不可思议。

  三辈中,下辈往生也有九品。往生凡圣同居土的,是最下等功夫。九品中之上三品往生的,知道自己什么时候走,预知时至,不生病,走得自在,走得快乐。像香港东林觉苑的何东夫人,她往生时就度了自己一家人。她儿子媳妇都是虔诚的基督徒,只有老太太学佛。她往生时把亲戚朋友都召来,开往生大会。她跟大家开示,讲完了,说:‘我要到西方极乐世界去了,大家念佛送我。’念不到十五分钟,她走了!一家人从基督教回过头来信佛了,因为亲眼看到老太太表演往生。念佛法门真的是万修万人去。

  在台北,以前莲友念佛团的创办人李济华老居士,往生的那一天,他跟太太坐三轮车到念佛团参加共修会。念佛团共修跟打佛七一样,一支香念佛完后止静,就讲一段开示。开示平常都不超过半小时,由老居士们轮流讲。李老居士坐三轮车去念佛团,在车上跟太太说,我要往生西方极乐世界,你一个人会不会感觉寂寞?他的太太并不知道他那天往生,于是很慷慨的回答他,往生是好事,你能往生,就不必管我。太太同意了。

  那天是轮到魏老讲开示,他跟魏老说,我们两人换一换,今天我来讲。他老人家上台讲了一个半小时,非常恳切劝勉大家念佛求生净土。讲完后向大家告辞,说要回家了。老居士八十多岁,讲一个半钟点,大家以为他讲累了要回家休息。没想到,他下台在客厅沙发上一坐,往生了。他是回西方极乐世界的老家。这是当时参加念佛的同修们亲眼看到的。那时我在台中,台北的徐醒民居士,在新生报作记者,他也参加了念佛会,隔日写了一封限时信告诉我,念佛往生是真的,一点都不假,他亲眼看到的。现在在美国旧金山的甘老太太,那天也在场。甘老太太那天还敲引磬送他往生。没有生病!

  前年美国华府的周居士,一生没接触佛法,病重时才听到这个法门,非常欢喜,死心塌地叫全家人念阿弥陀佛送他往生。念了三天三夜,他看到了西方三圣,弥陀、观音、势至从云端下降来接引他往生。实在是不可思议,证明了弥陀四十八愿中的第十八愿真实不虚。

  《阿弥陀经》上讲:‘若一日、若二日、若三日’。三天往生!华府同修打电话给我,太殊胜了。这样的事情,近百年来在中国没见到,怎么会在美国发生?华府同修念佛信心坚定了,亲眼看到的。所以,诸位要知道这句话是真的。

  “但为常没众生”。‘但’是专。专门为了六道生死凡夫开的法门。

  “不干大小圣也”。大圣是菩萨,小圣是阿罗汉。说明念佛法门是无上法门,佛就是为六道凡夫而说的。

  又云:‘五浊凡夫,但以遇缘有异,致令九品差别。’

  这话讲得太好了!三辈九品不平等,是怎么造成的,不是佛造成的,是每个人学佛所遇的缘不一样。如果遇到一位好老师,能把净土法门理论、方法、境界、因果,讲得清清楚楚,我们可以求生上品。如果遇不到,能老实念佛,像周广大先生,什么都不懂,就凭一句阿弥陀佛,知道有西方极乐世界,往生极乐世界有好处,他就死心塌地的念,往生品位就低。这是遇缘不同。至于念佛不能往生的,也是遇缘不一样。遇到时也相信,到要紧关头的时刻不相信,而相信世间鬼神去了,那就糟了。这种事情很多。不要说是到临终,一般人到紧要关头,你就知道他到底信不信佛。

  不相信佛,相信风水;不相信经典,信人妄言。这有什么办法?这种人念佛能往生吗?不能往生。为什么?到紧要关头他不相信佛,也不相信经,把三宝丢掉了,去求神求鬼,相信算命的,决定轮回。这真的是业障现前,我们要懂得。

  念佛不能往生的原因,我们找到了;只要把原因消除掉,往生的道路上就没有障碍了,就会一帆风顺。信佛太难了!净宗第一条件就是‘信’。蕅益大师在《要解》里说了六个信:第一、信自己。第二、信佛。第三、信因。第四、信果。第五、信事。第六、信理。实在讲,具足此六信很不容易。有人学一生的佛,都不能具足。学一生的佛,连邪正都不能辨别,那还谈什么呢!学佛要真学,不能把佛法当儿戏。

  周宣德老居士对台湾佛法的弘扬,有很大的贡献。大专学生学佛是他第一个倡导的。大专第一个佛学社团是台大晨曦社,就是他协助成立的。他学佛几十年了。我这次在北京,黄念祖老居士告诉我,周宣德给他写信,他连看都不看,更不要说回信。什么原因?因为周老在台湾有慧炬出版社,曾经替某居士出版了一部书,这位居士邪知邪见,周老替他出这部书。周老这么大年岁,学佛这么多年,连邪正都分不清楚,还谈什么?我听了之后,想到黄念老的门槛不亚于当年的弘一大师。

  弘一大师的门槛高峻。他跟你约定明天早上八点钟见面,你早到一分钟他不开门,迟到一分钟把门关起来,把你骂回去。一定要准时,说几点几分就是几点几分,他很严格。这是真正修道人,有他的作风。

  遇缘不同。‘缘’可遇不可求,遇到了很幸运,就要认真修学。缘,就是我们所讲的机会。机会遇到要好好抓住,不能放弃。三辈往生,九品差别是在缘上。我们今天遇的缘,可说是第一殊胜。净宗最主要的经典就是《无量寿经》。《无量寿经》原译本跟历代的会集本,共有九种不同的版本。九种本子以这一本最为‘圆备’。圆是圆满,备是详备。没有一丝毫缺点,是最好最善之本,我们遇到了。更难得的,今天我们有李炳老的《眉注》,有黄念祖居士的《注解》。这些人是否有证,我们不敢讲,有修有学则是大家所公认的。黄老居士是夏莲居的学生,跟夏莲居老居士二十年,是夏老的传人,这《注解》决不会有差错。李老的注解精简,值得我们参考。

  这一本经是律航法师从大陆带到台湾来的。律航法师俗名黄胪初。黄念祖的跋中提到他,那时他还没有出家,也是夏莲居的学生。这本经是他带来台湾,后来送给李老师。李老师于民国三十九年在台中讲过一次,《眉注》就是那时写的。这是经典流传台湾来的因缘。以后黄老居士出家了,就是律航法师。我和他见过几次面。广化法师就是律航法师的徒弟。在北部,广元法师的书法写得很好,也是律老的徒弟。所以,缘是很重要的。

  我们今天这个‘缘’是无比的希有殊胜。说老实话,我们学佛,将来往生要是生病,就不好看了。人家站著走,坐著走。我们不能站著走,也应该坐著走,清清楚楚、明明白白,不生病的走,这才对得起。你只要依照这部经典的理论、方法修学,决定做得到。你要不相信经典,还去相信鬼神,搞迷信,那就不行,西方净土这一生又没分了。

  又云:‘其机者,则一切善恶大小凡愚也。’

  这句话是从《观经四帖疏》里节录出来的,可见善导大师讲的前后是一致的。什么人是净宗的当机呢?一切善人、恶人、大乘、小乘、凡夫、愚痴都有分。念佛法门广大无比。上从等觉菩萨,文殊、普贤还发愿往生。在这部经里阿难尊者和弥勒菩萨皆是本经的当机者。阿难是禅宗二祖,他现在在那里?读过此经的都晓得,阿难尊者现在在西方极乐世界,他在此经发愿往生。下而言之,即使是无间地狱的众生,若有机会遇到这个法门,发愿往生,一样能成就。所以,念佛是平等法门。没有往生极乐世界,有菩萨、有声闻、有六道,不平等。生到西方极乐世界就一律平等了。大经我们读得很熟了,西方极乐世界平等殊胜,微妙无比。

  大师之说,上契圣心,下洽群机,实大有功于净土。故中日诸师,多承此说。

  ‘大师’是指善导大师。‘圣心’就是佛心。阿弥陀佛的本愿,一切诸佛如来的本怀,是圣心。“下洽群机”,九法界众生个个得度,个个圆成。

  ‘实’是真实。真真实实有功于净土的弘扬。唐代日本僧人到中国留学的很多,其中不少是跟善导大师学习。日本人对善导大师非常崇敬。在中国很少见到善导大师的像,但日本多处皆可见到善导大师的塑像。台北的‘善导寺’是日本人建的。‘善导寺’一定是修净土的,寺名就是纪念善导大师的。日本僧人在唐宋时修学净宗的非常多,他们对净土三经的注解远超过我们。善导大师对日本净宗的影响非常大。

  (三)专接上根,旁及中下。

  这又是一种说法。我们乍看很茫然,因为讲的是上根。我们自己不是上根,恐怕没分。这是误会,又是‘望文生义,三世佛冤’,三世诸佛都喊冤枉。什么人是上根?你自己就是上根。那些人不是上根?很多菩萨、阿罗汉他们不是上根。为什么?不信念佛成佛就不是上根;深信求生就是上根。这与善导大师的讲法没有两样。

  《疏钞》曰:‘《起信因缘分疏》明信位初心,有四种机。以礼忏灭罪被初机,以修习止观被中机,以求生净土被上机。’

  ‘明’是说明,‘信位’是初发心。初发心的人有四种不同的根机。

  “以礼忏灭罪被初机”。在中国、外国,在大陆,拜忏的风气很盛,拜梁皇忏、拜水忏、拜大悲忏、水陆法会等是,净宗也有方便。搞这个是下等根机。

  “以修习止观被中机”。修习止观是教下。贤首、天台、三论、法相等宗皆是教下。包括禅宗,因为止观也是禅。这是真实修行者,跟一般拜忏的不一样。真正用功,真正修学,是中等根机。

  “以求生净土被上机”。若闻净土,深信不疑,一心一意求生西方,即是上等根机。这话乍听往往听糊涂了。我们对于经论的理解不深,比不上高僧大德,我们读的东西也不多,怎么会在宗门教下之上?诸位如果把《无量寿经》多念几遍,就明白了。吾人应当要觉悟,接触这个法门就能信、能愿。能愿就是发愿求生西方。佛在经上说的,这个人不是普通人,他在过去生中,曾经供养无量无边诸佛如来,不是凡人。

  凡人怎么可能一接触就能信、能发愿?不可能的,只因他过去生中有非常深厚的善根,现在十方诸佛如来冥冥之中加持。一般菩萨、声闻,当然不能相比。他确实是上根,确实不是凡人。要不是佛在经上跟我们讲,我们要是听人家讲,怎能相信。这是难信之法,所以诸位能信、能愿,我们就晓得,你过去生中曾经供养无量无边诸佛如来;比阿阇王子等五百个人的善根还要深厚。他们往昔生中只供养四百亿佛。无量无边跟四百亿是不能比的。你的善根深厚超过阿阇王子五百个人。若没有这样深厚的善根,你怎么可能生信、发愿。所以,念佛法门在所有一切法门中称为第一法门,那有那么简单。第一法门,你就相信,就接受了;阿罗汉、辟支佛、权教菩萨都不能接受,都不能相信。你怎么会相信,怎么会接受?所以我刚才举了三个例子:何东夫人、李济华居士、周广大先生都是此经所讲,无量劫来供养过无量无边诸佛如来,他们在这一生中成佛的缘熟了。

  ‘初谓业障众生。’

  礼忏消灾灭罪,是对初机的人。初机是“业障众生”。什么是‘业’,什么是‘障’,要搞清楚。同修们都觉得自己业障很重,想什么方法去消业障。如果什么叫业、什么叫障、什么叫业障,这三个问题没搞清楚,你怎样消法!礼忏真的能把业障消除了吗?我在旁边看得很清楚,不但没消除,业障是愈拜愈多。业障在增加,没消除。业是什么?业是造作。起心动念就是造业。

  起心动念是意业,口里言语是口业,身体动作是身业。身、口、意三业,都在造恶。造恶就障碍了清净心。若以本经的经题来讲,即是障碍了‘无量寿’,障碍了‘庄严’,障碍了‘清净、平等、觉’。这是障。一天到晚胡思乱想,满口废话,业障如何能消除?我这次在北京与黄老居士谈了六、七个小时,在座的还有二位居士。谈完了,老居士感慨的说,我们谈的都是废话。什么话不是废话?他老人家说,只有一句‘阿弥陀佛’是真话。除一句‘阿弥陀佛’之外,都是废话。我们心里想‘阿弥陀佛’是正念。除阿弥陀佛之外,都是妄想,都是业障。这话不是真正过来人是说不出来的。修净土要怎么修?二六时中,一天到晚起心动念,心里想阿弥陀佛,口里念阿弥陀佛,身体礼阿弥陀佛,这叫三业修行。这样才能消业障。决不是我造的业很多,请几位法师拜几天《梁皇忏》就消掉了。那有那么便宜的事?

  ‘中谓凡夫二乘,是知净土是大乘菩萨所修矣。’

  中根是些什么人?是业障很轻的凡夫,不是普通凡夫。‘二乘’是声闻、缘觉,包括权教菩萨。这些是各宗各派真正的修行人,因为他们不求往生净土,说他们是中根。若他们求往生净土,他们就变成上根了。

  只要发心求生净土,我们就是大乘菩萨,确实超过声闻、缘觉。生到西方极乐世界,经上讲‘皆是阿鞞跋致’。‘皆是’就都是。没有说上品的是,中品的不是;实报庄严土生的是,凡圣同居土的不是。‘皆是’就是从上上品到下下品,从实报土到同居土都是。这就不可思议。

  现在我们虽然没去,但发愿心决定要去,我不是菩萨,谁是菩萨!这一点要认识清楚。今天我已经发愿,已经依照这个方法修行了,自己拍拍胸膛,决定靠得住,决定有信心,这一生决定能往生。这就是菩萨,这就是上等根机。

  有很多念佛人来问我:‘法师,我能不能往生?’我听了这话就说:‘你决定不能往生。因为你没有信心,怎能往生?’你要是拍拍胸膛,‘我决定往生’,来问我,我说:‘你决定往生!’因为你自己有信心。对念佛法门‘不怀疑、不夹杂、不间断’,就决定有成就。若你有怀疑,或者夹杂,或者间断,就靠不住了。如果真正把这九个字做到了,就确确实实有把握。

  我们第一次印的,第一次讲的大本经后面,将倓虚法师的《念佛论》附在经文后面。倓虚法师是念佛往生的。他老人家讲,他一生看到念佛往生,坐著走的、站著走的,不生病、预知时至的,有二十几位;听说的还不算。他在《念佛论》里举三个例子:一位出家人,一位在家居士,一位女居士。

  女居士是青岛的张氏,先生是拉黄包车的车夫。一家四口,生活非常清苦。一天不去拉车,一天就没有生活。这位女居士参加湛山寺的念佛会不少年。湛山寺是倓老在青岛的道场,每星期念佛;她去念佛会帮忙厨房洗碗。

  她往生时预知时至。往生那一天她跟先生讲,她要到西方极乐世界去,叫他先生好好照顾小孩。小孩还小,大的才十岁,小的才六、七岁。她先生把她臭骂一顿,说:‘我们家穷得这样,你还说风凉话。’一生气就拉车去了,她的小孩也出去玩了。她在家里洗洗澡,没有新衣服,换件干净衣服,在床上打坐走了。到中午,小孩肚子饿了要吃饭,回家发现妈妈坐在床上死了。小孩报告邻居,邻居把她先生找回来,大家措手不及。再到湛山寺报信,湛山寺同修来帮她处理后事。她不认识字,没念过书,也不懂什么经教。凭什么往生呢?‘老实念佛’。这在《念佛论》里,诸位都可以看到的。这是菩萨。她没有往生之前,谁瞧得起她?没人瞧得起她。这一往生之后,那一个人比得上她?讲经说法的法师,名刹的方丈,能比得上她吗?比不上。人家多潇洒,说走就走,多自在;也没有生病,清清楚楚,明明白白。

  要晓得,真正发愿求生净土,一心专念,这个人就是大乘菩萨。这个法门是大乘菩萨所修,上根就是指这些人。凡是往生净土的,皆是上根。

  “专接上根,旁及中下”。中下根不是专修净土的,或许到临命终时才发愿求生西方极乐净土,那是中下根机,但是人家有能力。像那些人?我们举个例子,像倓虚法师,他是中下的,因为他不是专修净土的。他是修天台宗的,到临命终时才发愿求生净土。或者是参禅、或者是学密、或者是学其他法门,到最后发现所修的法门不得力,才回转头来专心念佛,求生净土,这是中下。一听到念佛法门就相信,就接受,这是上根人。上根是专修的,中下根是兼修的。兼修的,一万个人中才有三、五个人往生。专修的,万修万人去,这是上根,是莲池大师说的。

  又《要解》谓持名‘法门深妙,破尽一切戏论,斩尽一切意见。’

  蕅益大师这句话,赞叹得非常的圆满。念佛法门甚深,等觉菩萨都不完全了解。念佛法门奇妙,罪业深重的凡夫,乃至阿鼻地狱的众生都能往生。理太深了,唯佛与佛才能究竟。

  “破尽一切戏论”。‘戏论’指讲经说法,就是包括教下在内。“斩尽一切意见”,指宗门—禅宗。这两句话是指念佛超越宗门教下,可见得是太深妙了。要不深妙,怎么能超越宗门教下?

  超过宗门教下就是超过一切法门,无量无边的法门超越了。一切法门度不了的,念佛法门决定能度。问题是你接受不接受?你肯不肯照做?要肯照做,绝对能度。修学其他的法门不一定得度。修学念佛法门一定得度,所以才称‘深妙’。

  ‘唯马鸣、龙树、智者、永明之流,彻底担荷得去。’

  ‘担荷’就是承当,就是接受。什么人能接受?就是马鸣菩萨、龙树菩萨、智者大师、永明禅师这些人有资格承当,有能力接受。因为他们深信,没有怀疑。这里讲的四大师,一切法门他们都通达无碍,所以他们深信,绝不怀疑。

  为什么自古以来,许多高僧大德怀疑而不肯修学?就是对于宗门教下没有钻研透彻。一旦彻底透过来,才知道如来教化众生的本怀,千经万论,无量法门的终极目标,就是诱导你归向净土。像《华严经》到最后十大愿王导归极乐,就是非常明显的例子。《华严经》要不归到西方净土,就不圆满。

  我们初学的人,如果善根深厚,得诸佛菩萨本愿威神加持,要能与马鸣、龙树、智者、永明一样的没有怀疑,断疑真信,依照此经的方法、理论去修学,此生决定得生净土。这是举两位大师对本经当机说。这个说法跟善导大师的讲法完全相同。下面解释‘深妙’之意。

  因持名一法,乃至圆至顿,无上法门,非思量分别之所能及,故曰深妙。

  念佛法门的修学,说实在话,很不容易,难在诸位不能相信。我们在讲席常说,现代人听骗不听劝,信假不信真。跟你讲真的,你不相信;骗你,反而相信。这是愚痴,是颠倒。佛在经上讲‘可怜愍者’,那有什么法子,大多数的人都是这样。

  净宗的修学,著重在读诵。一下手就要求解,能理解吗?不能理解。凡夫所理解的,多是邪知邪见。邪知邪见就是业障。这话不是我说的,我不敢这样讲,是清凉大师在《华严经疏钞》里说的,他讲:‘有解无行,增长邪见。有行无解,增长无明。’我们看看过去往生的人,有些没有著重在求解,一句阿弥陀佛念到底,就能往生。

  灵岩山印光大师的道场,念佛堂二六时中佛号不间断。他的道场特色,没有讲经,没有法会,只有简单的开示,提醒大家警觉。这个道场现在还存在。我今年有缘,特别到灵岩山参拜印光大师舍利塔。这是我们的祖师。我的老师李炳南居士,就是印光大师的学生。

  修学净宗,我劝大家先读经,首先把《无量寿经》念三千遍,然后再求解。这是佛门祖祖相传的老方法,特色是根据四弘誓愿的教训建立的。四弘誓愿首先教我们发愿度众生,‘众生无边誓愿度’。发愿就是无上菩提心。我要帮助一切众生,我要成就一切众生,要帮助一切众生断烦恼,出三界,往生成佛。这是无上菩提心,所以四弘誓愿第一誓愿是大愿。

  第二、‘烦恼无尽誓愿断’是行,先断烦恼。用什么方法断烦恼?今天教你‘念经’,就是断烦恼。烦恼是什么?就是你的妄想、习气。‘念经’就不打妄想,不念经就打妄想。为什么不念佛?因为一面念佛,一面还在打妄想。念佛对初学的人比较不能得力。初学的人念经比较得力。一打妄想,经念错了,从头再念,而不是念错了接下去再念。一定要这一部经,从头到尾念下来不打一个妄想。目的就是把你的妄想、分别、执著念掉。这是断烦恼,所以念经是断烦恼。用这个方法修三年、五年,你可以得到心清净,烦恼轻,智慧长。智慧透出来了,再听经就会有悟处,功夫好的就证果。

  我们今天修学一辈子,连一点消息都没有,还是迷惑颠倒,原因在那里?方法错误了,我们不断烦恼就学法门。所以,诸位要晓得真正善知识教不教你?不教你,狠狠的教训一顿,叫你出去,不许你来见。为什么?你没有资格学。你的烦恼太多,妄想太多。不是他不慈悲,是你没具足修学的条件。

  昨天我们到台中万佛寺,参观了南普陀。我心里有个念头,将来机缘成熟,希望办个小型的佛学班。学生要考试。考什么?背《无量寿经》,把《无量寿经》从头到尾默写一遍。错一个字扣一分,六十分及格。这一部《无量寿经》一万多个字,错四十个字,就不要这个学生了。至于‘净土五经’,总得出几个题目考一考。考试及格了,就收这个学生。有一个学生就收一个,有二个学生收二个。我不要很多学生,很多学生没用处。真正修学,真正发心。黄老居士希望净宗真正出现几个大善知识,佛门才有前途,众生才有福。到这个佛学班来参学的,在家、出家不限定,只要考试及格都欢迎。所以,同修们若发心弘法利生,一、二年的时间应该来得及。《无量寿经》一天念十遍,一年三千六百遍,大概差不多。没有这个根底,什么都不能谈,所以基础教育非常重要。

  你要这样用功去修学,先断烦恼,再学法门。这一、二年的功夫是教你断烦恼。烦恼真正断了,才有资格学佛法。然后你真正觉悟了,对经上的这几句话:“至圆至顿,无上法门”,你才懂得,才能体会这话里的真正意思。

  ‘圆’是圆满到了极处。《华严经》是圆教,天台的《法华经》也是圆教。《法华》、《华严》跟《无量寿经》一比,《无量寿经》是十五的月亮。《法华》、《华严》是十四的月亮,虽然圆,不是真正的圆。这部经才是真圆。‘顿’是顿超、是快速。像周广大念佛三天三夜就往生了,那有比这个法门更快?所以说“非思量分别之所能及”。我们凡夫思惟不到的,分别不到的,“故曰深妙”。深妙的意思,各位要不能深深契入,很难体会。但是方法简单。

  但蓦直念去,不假方便,不落思量。

  你只要死心塌地一直念下去。“不假方便”是不必藉其他方法来帮助,一切法门皆用不著。这句话重要。我们现在作意研究讨论,都落在‘思量’上,结果是邪知邪见。还搞这个就错了。

  有人讲,我们这个道场不搞一点热闹,信徒都不来了。我要问你,你的目的是要大家来凑热闹,还是要往生净土?如果要凑热闹,舞厅热闹!真正修行,人愈少愈好。黄老居士的话,‘同修贵精不贵多’,你要人多好看,这个观念是大错特错,这是妄想。真正是志同道合,在一处共修。不是志同道合的,劝他到别处去,不必到道场来。这个道场是成佛的道场,三个人修成三尊佛,四个人修成四尊佛,这还得了!道场人再多,若是些妖魔鬼怪,那有什么成就。

  直起直用,自得心开。当下破尽戏论,荡除一切计度分别。

  “破除戏论”是指教下;教下讲经说法,皆是戏论。正如黄念祖居士说,我们谈论六、七个钟点,都是废话,没有一句正经话。正经话就是一句‘阿弥陀佛’。

  “荡除一切计度分别”是指宗门的参禅,参话头,也都是计度分别。净宗的一句‘南无阿弥陀佛’,老实念,直起直用,不假方便,自得心开,何其直捷痛快。

  是能直下承当者,肉身大士也。

  念佛往生不退成佛,乃十方诸佛度生第一法门,你能“直下承当”,依照这个方法去念,不怀疑、不夹杂、不间断,决定求生西方,你现在即是肉身菩萨。‘大士’是大菩萨、地上菩萨的称号,不是普通人。

  三、《要解》云:‘故一声阿弥陀佛,即释迦本师于五浊恶世所得阿耨多罗三藐三菩提法。今以此果觉全体,授与浊恶众生,乃诸佛所行境界,唯佛与佛能究竟,非九界自力所能信解也。’

  蕅益大师在《弥陀经要解》里这一段话,也是说这个法门的当机不可思议。这一段话,有许多人听了之后疑惑,何以这句阿弥陀佛,是本师释迦牟尼佛在五浊恶世修行成佛的方法。“所得阿耨多罗三藐三菩提法”,就是证得成佛的方法。释迦牟尼佛原来是念‘阿弥陀佛’成佛的。这以前没听说过!这句话出在那里?其实就在《阿弥陀经》里。我们天天念《阿弥陀经》,把这么要紧的一桩事情疏忽了,实在是读经时太大意了。

  蕅益大师的《要解》、宝静法师的《亲闻记》,你去研究,确实是如此。我们在《无量寿经》里也得到证明,就是释迦牟尼佛念阿弥陀佛时,他的精神光彩就特别殊好。阿难尊者感觉到,那么多年为佛的侍者,从来未曾见过。这个意思,我们在讲席中,也曾经跟诸位说明过。世间法常讲‘相随心转’,心里欢喜时,相貌就特别好看;心里不高兴时,相貌就很难看。佛的相貌,三十二相、八十种好,已经是殊胜庄严到极处了。佛再念‘阿弥陀佛’,你想,他那个相貌当然是不可思议了。在理上、事上,我们都能想像得到的。

  要不是蕅益大师给我们点醒,我们念《阿弥陀经》,念一辈子也没有把这桩大事看出来。经过高人一点,我们就明了。像我们这种根性的人,确实需要高人指点;没有高人指点,往往当面错过。

  我在讲堂里曾经说过,如果不是魏源把《华严经普贤行愿品》列在净土三经后面,我们不知道净土三经跟《华严经》是无二无别。他这么一点醒,我恍然大悟,仔细一看,确实净土三经跟《华严》没有两样。要不是印光法师把《楞严经》的《大势至菩萨念佛圆通章》,列在四经后面成为净土五经。我们怎么样也不会发现《楞严经》上的那一章经文,是一切佛法的中心,至高无上的法门。

  读《楞严经》的人很多,自古以来,不少祖师大德们赞叹《观世音菩萨耳根圆通章》;很少听说赞叹《大势至菩萨念佛圆通章》。这就是我们根性不利,往往当面错过。印祖这么做,我们就注意到了。仔细再看,才真正发现大势至菩萨的一章经,二百四十四个字,是整个《大藏经》的心经。不仅是净宗的心经,是整个佛法的心经。真正不可思议!不仅是释迦如来一代的心经,也是十方三世一切诸佛菩萨的心经。《圆通章》字很少,意思太丰富了,因为十方三世一切诸佛所说之法,都不出这二百四十四个字。这才知道真正不可思议。

  同样的,不是蕅益大师为我们说出来,我们念《阿弥陀经》也没有注意这个问题,释迦牟尼佛究竟怎么成佛的?

  世尊出现在世间,是在三千年前,这个世界已经称为“五浊恶世”了。实在讲,那时的浊恶,没有现在严重。‘浊’就是染污,‘恶’是十恶。十恶业的染污,称为‘浊恶’。佛当年在世,也确实有。我们看史书上的记载,那时的社会状况,经典里也说到,如阿阇世王(在《观无量寿佛经》中讲的)听了提婆达多的话,发动了一次政变,杀父亲、害母亲,造五逆之罪。这是增上贪嗔痴!使我们明了佛陀在世时,浊恶也是时有所闻,但是不像现在这么多,这么普遍,这么严重,浊恶到了极处。浊恶是因,灾难就是果报。

  这个世间能免得了大灾难吗?东、西方的预言都说到这个灾难,距离我们愈来愈近了。西方古老预言说,一九九九年是世界末日。我们现在是一九九O年,还有九年,世界末日就到了。在基督教心目中,耶稣要下来审判世人。诸位记住,还有九年。中国古老的预言,说这个世界要再重新恢复秩序,人民能过幸福太平的生活,大概是在公元两千零二十年到二千零三十年之后。东西方的预言家没有互相研究讨论。在几千年中,他们的推测相差不过二、三十年,竟如此的接近,说明这一段时期,必定有很大的灾难。这灾难是全世界性的,无可幸免。世界浊恶到了极处。大乘经上常讲‘菩萨畏因,凡夫畏果’,只要仔细观看现在人造的什么因,即知将来有什么样的果报。这里没有丝毫迷信。

  再说实话,释迦牟尼佛早已成佛,那里是三千年前才成的佛,那是表演给我们看的。佛在《梵网经》上说,他这一次在印度示现成佛是第八千次了。从这句话来看,释迦牟尼佛再来,是示现成佛而已。但是他示现所含教育的意义非常真实,是不可以忽略的。示现就是教化,教我们成佛。真正成佛的法门是‘念佛’,所以示现念阿弥陀佛,才证得阿耨多罗三藐三菩提。

  “阿耨多罗三藐三菩提”,翻成中文是‘无上正等正觉’。这是念佛成佛,他在示现中,把这个不可思议微妙法门告诉我们。不仅是世尊用这个方法成佛的,十方三世一切诸佛要成佛,都是用这个方法,没有第二种方法。为什么一定要念佛才成得了佛?不念佛就不能成佛吗?在这里我告诉诸位同修们,不念佛决定不能成佛。你要问是什么原因?

  大经《大方广佛华严经》里说,宇宙万有的原理是‘应观法界性,一切唯心造’。十法界依正庄严是心现识变的。你心里念菩萨,就成菩萨。你念什么,就成什么。念佛当然成佛。不念佛怎么成得了佛?念鬼就会变成鬼,念地狱就堕地狱,念畜生就变畜生。那里还有人念鬼、念地狱、念畜生?有!你看看现在很多电视、电影,都化妆成鬼。你去看那个鬼,念那个鬼,将来就必定变成鬼。你明白这个原理,你就晓得,看那个人天天喜欢吃鱼,他就想鱼,将来死了,他就变成鱼。

  赵松雪就是赵孟俯。赵孟俯是宋朝末年元朝初年的画家,字写得很好。他喜欢画马,天天想马,结果还没死的时候就变成一匹马。他天天想马的形状,有一天他的太太走到他的房间,把蚊帐一打开,床上一匹马。她惊吓一叫,赵孟俯才恢复原形。原来他想马,不知不觉自己已经变成马。所以,想什么就变成什么。因此,你要想成佛,你得想佛,得念佛。你要不想佛,不念佛,你怎么成得了佛?

  三种净业是三世诸佛净业正因。末后一条说‘深信因果’。因果就是上面说的道理,然后才知道‘念佛是因,成佛是果’,念佛成佛。佛法告诉我们,十法界依正庄严由心想生。你想成什么,就成什么。权,操在自己,不操在别人。《观经》里把这些理论、方法说得非常透彻,《大势至圆通章》尤其抓到了纲领。‘忆佛念佛’,‘不假方便,自得心开’,这是总纲领。教你‘净念相继’,净就是不怀疑,不夹杂;相继就是不间断。往生不退成佛的秘诀都传授给我们了,就看我们自己怎么做了。

  这是“果觉全体”。若问,佛还有没有更秘密、更高明的方法?答案是肯定的,没有了!最高深、最秘密的方法就是‘净念相继’,都在这部经上传授给我们了。“授与浊恶众生”。我们生长在五浊恶世的环境里,佛这样的慈悲,把究竟圆满的大法传授给我们,实在难得。

  “乃诸佛所行境界,唯佛与佛能究竟”。念佛虽然简易,然其理深密。深密不是秘密。什么人能透彻理解?只有佛才透彻理解,唯佛与佛能究竟彻底明了。“非九界自力所能信解也”。‘九界’包括菩萨,包括等觉菩萨。换句话说,即使是等觉菩萨,如果不是佛力加持,他也没有办法究竟理解。何况我们凡夫!

  我们今天能懂得这么一点,说实话,这些经论我们看得很多,听得很多,绝对不是今天第一次听到的。为什么?过去听到、看到的时候不觉悟,不能体会经中的真实义。诸位知道是什么原因吗?现在我们才知道,第一、我们的善根没有发现;第二、三宝加持的力量达不到,我们本身有业障,障碍住了。现在一看,眼睛亮了,一听就觉悟了,证明我们善根现前,业障消除了,诸佛威神加持,我们得到受用了。这是真的,这些理事,都在《无量寿经》里。

  现在很多同学,《无量寿经》念了很多遍。我这一提醒,大家就相信了。如果不是过去善根发现,现在三宝威神加持,即使听了、看了,也只是打个马虎就过去了,就是不能信解。

  可见念佛法门,实是无上深妙之法,唯有上根方能直下承当也。

  这句话,我们现在终于相信了。‘无上’是没有比这再上。八万四千法门,无量法门里,没有一法超过念佛。释迦牟尼佛四十九年所说的一切经,大小、权实、显密,没有一部经超过《阿弥陀经》。为什么?如果有一部经超过《阿弥陀经》,那就有一法在念佛之上。不仅释迦牟尼佛四十九年所说一切法,没有一部经能超过此经;十方三世一切诸佛如来所说无量无边的经典,也没有一部经超过《阿弥陀经》。《阿弥陀经》跟《无量寿经》是同部,这样才认识这个法门、这个经典是“无上深妙之法”。我们得来真正不容易!这么多经典摆在那里,那一部经第一,你能找得到吗?所以我们实在非常幸运,怎么会在这一生中,一下子就碰上这样殊胜无上的第一法门。

  “唯有上根方能直下承当也”。‘上根’就是能信、能愿、能行。就是前面所讲,‘专接上根,旁及中下’的意思。如果还要学其他的法门,还要读其他的经论,那是中下,不是上根。我们在这一段文里细细去体会。‘直下承当’,这个人就是上上根。他这一生中决定往生,决定成佛。还有什么根性比成佛更高、更上的?没有了。这一生就要作佛了,他不是上上根,谁是上上根!所以蕅益大师这一段的开示非常重要。

  四、《疏钞》云:‘故知念佛,菩萨之父,生育法身。乃至十地,始终不离念佛。何得初心自足,不愿往生。’

  这是莲池大师在《弥陀经疏钞》里一段恳切的开示。“念佛”是念阿弥陀佛。“菩萨之父”是比喻父母能生子女的意思。念佛能生佛!菩萨不念佛,永远是菩萨,成不了佛。菩萨要想成佛,非得念佛,才能成佛。不仅是菩萨成佛要念佛;九法界一切众生要想成佛,念佛就成了。念佛决定不会成菩萨、成阿罗汉。念佛决定成佛!

  由此可知,我们一天到晚起心动念,都是在造因。若能冷静、细心检点这一天动了些什么念头;这些念头是因,将来就有果报。业因果报的转变关键就是念头。念钞票,将来变什么?钞票上有细菌,将来死了之后都变成钞票上的细菌。为什么?他没忘记它,钞票不能生育,自然化成细菌。念家眷,没有办法离开你的家族。如果你造的是善业,就又回到你自己家中去投胎,作自己的孙子、重孙。去给你儿子、孙子作儿女了,就又投胎回来了。如果是出了家,在寺院里,舍不得所住的道场。寺院有老鼠、蟑螂、蚂蚁,将来他就来投胎,作这些小动物,因为他贪恋这个地方。所以,诸位同修要知道,心里念什么,将来就变什么。

  十法界依正庄严,最殊胜圆满的是佛菩萨,所以佛教我们念佛、念菩萨。我们一定要晓得这个道理,才会死心塌地的念。不念佛菩萨,就胡思乱想。胡思乱想是造六道轮回的业因,这是极可怕的事。所以,莲池大师在此提醒我们,‘念佛是菩萨之父,生育法身’。

  蕅益大师讲,这是‘无上深妙之法’。‘深’是理甚深;‘妙’是事微妙。不可思议,称之为妙。‘十地菩萨,始终不离念佛’,这一句是《华严经》上说的。华严会上十地菩萨,从初地到等觉,实际上是十一个阶位。说十地,是整数好讲。这十一个阶位都念佛,始从初地,终至等觉。从初地到等觉,都不离念佛。有许多人轻视念佛法门,认为念佛是自了汉。他们学大乘,标榜人间佛教。人间佛教也不错,来生再作人;问题是来生能不能再作人,是个大问题。

  修五戒十善要不能得八十分,来生决定没有作人的把握。我们能否给自己打个分数。五戒是不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。‘十善’是身三善,不杀、不盗、不淫;口四善是不妄语、不两舌、不恶口、不绮语;意三善是不贪、不嗔、不痴。我们能做得到吗?佛给我们讲真话,现在得人身的人,死了之后,来生再得人身,就像指甲上的土(在地上抓一把土,再撒在地上,指甲里面还有一点点);来生不能再得人身的,像大地的土。确实不成比例!手指甲上的土跟丢在地下的土比一比,那个多?我们自己来生能不能得人身,自己清楚得很。

  贪心重的,变饿鬼。嗔恨心重的,堕地狱。愚痴的,变畜生。所以贪、嗔、痴是三毒,果报是三恶道。‘贪心’,不管贪什么,贪名、贪利、贪财、贪色,乃至于贪佛法也不行。佛法虽然好,你的贪心没断,贪图功德,到处去攀缘作会,还是贪。佛教你断贪、嗔、痴的,绝对不是教你换贪、嗔、痴的对象。你把意思弄错了,那不能怪佛,你还是要堕落恶道的。

  经云:‘法尚应舍,何况非法’。佛法尚且不贪,何况世间法?世间许多人对于净宗不了解。不仅对净宗不了解,对整个佛法也不了解,才造成很深的误会。为什么不了解?就是梅光羲居士讲的‘不读大经之过’,就是没有认真去读诵大乘,所以对于‘佛法’不了解,产生许多误会。正如莲池大师在此讲的“何得初心自足,不愿往生”。才接触佛法,尚未开解,就自以为是,不愿意求生净土。

  还有不少出家人觉得作法师不错,来生还想要作法师。他发这个愿,他不求生净土,来生有把握作法师吗?在我想,来生一定是作寺院里的蟑螂、老鼠。我说的话,有时不太好听,但是句句都是实话。如果拿著佛法欺骗众生,果报决定是堕三恶道。

  有些人认为出家好,生活容易,又有人侍奉,又有人供养,又不要工作,多舒服。他不知道古德所讲,‘施主一粒米,大如须弥山,今生不了道,披毛戴角还’。‘了道’就是证果,就是要出三界。你出不了三界,就得披毛戴角还。必要慎重!你这一生,有本事出三界吗?这是大问题。所以,有很多人来问我,他想出家,我就警告他,出家是很危险的事。要真修行,在家跟出家没有两样。论成就,在家成菩萨、成佛,比出家的多得多。

  在今天这个时代,我们放眼看天下,真正修行成就的人,真正往生的人,在家多,出家少。如果不相信的话,你稍微留意,你看出家人跟在家人,死的时候相状怎么样,就知道了。这是骗不了人的。死的时候,相貌非常好看,那是好相。死时面目很恐怖、很难看,那是恶相。摆在我们面前,谁也骗不了谁。自以为聪明,骗人一辈子,最后狐狸尾巴还是要露出来,最后一招骗不了人的。这四十年来,往生净土,预知时至的,晓得什么时候走,不生病,坐著走的,站著走的,在家同修中时有所闻;出家众里没有看到一个,实在值得我们警惕。

  古时候讲修行,出家人确实超过在家人。现在出家人的环境比不上在家人。从前出家人住在深山,距离村镇比较远,的确不接近名闻利养。纵然有信徒到山上去烧香拜佛,出家人见到信徒,他不理睬你的,真是所谓眼观鼻,鼻观心。寺院里有知客师接待信徒;不负责接待的,绝对不会跟你讲一句话。寺院自己有产业,生活虽然清苦,只要能维持,不依靠信徒。

  现在寺院没有产业,生活要靠信徒,不巴结信徒,怎么行?巴结信徒就要看信徒的脸色,决定不敢得罪信徒。这样的生活过得多苦!如果那个寺院,法师不理会信徒,若是传出去,下次再也没人来你的寺院了。所以,今天出家人的心理,比在家人的心要来得复杂。在家人的心比出家人清净。一个如法的道场很难,很希有。我劝同修们要知道事实真相,认真的修学,自己决定有成就。

  可见净土法门,正契菩萨之机。

  “净土法门,正契菩萨之机”。发愿求生西方极乐世界,是无上菩提心。发无上菩提心的人就是真正的菩萨。何况在大经里明白显示,在家菩萨列了十六位,出家的菩萨只举三个人。这样的表法,含义很深。

  五、盖此法门,乃弥陀住真实慧,从真实之际之所开化显示。

  这些都是《无量寿经》的经文。《无量寿经》里讲三个真实:‘真实之慧’、‘真实之际’、‘真实之利’,这在其他经典上是很少看到的。‘真实之际’就是真如本性,就是一真法界。‘真实慧’就是本性里本来具足的般若智慧。佛将念佛成佛的法门教给众生,就是‘惠以真实之利’。一切利益中,以持名念佛的方法第一真实,无上的真实。所以这部经、这个法门,是阿弥陀佛住真实之慧,从真实之际(圆满的真如本性)开化显示真实的利益。

  故唯佛与佛方能究竟。

  如果不能证得三个真实,你怎么会知道!证得这三种真实,就是成佛了。菩萨没有证得这三种真实。因此,念佛法门之究竟、之所以然,必得成佛才能彻底明了,正是蕅益大师所讲的‘非九界自力所能信解也’。

  弥陀一乘愿海,六字洪名,圆融具德,超情离见,举体是事理无碍、事事无碍之一真法界,故不可思议也。

  这一段文也证实本经与《华严》无二无别。《华严经》的特色就是十玄门、四无碍法界。这本经里也具足了十玄、四无碍,而且把十玄、四无碍归纳在一句佛号之中,尤其是不可思议。如果诸位真正知道这个事实真相,原来这句‘阿弥陀佛’就是一部圆满的《大方广佛华严经》。说老实话,念《华严经》一天念八个钟点,通常要念半个月,一部八十卷《华严经》才能念完。那个善巧会念的,一句‘阿弥陀佛’都念完了。殊特奇妙,真是不可思议。不但这句阿弥陀佛就是一部圆满的《华严经》,实在讲,这句阿弥陀佛就是全部的《大藏经》,一字都不漏。我们应该要念什么,还不明白吗!

  这句佛号就是“弥陀一乘愿海”。一乘是圆满乘,二就不圆满。这个‘一’不是数目字,‘一’代表大圆满。什么圆满?圆满的心性,丝毫没有欠缺。这佛号就是圆满的心性,所以说“圆融具德”。这句佛号就是如来果地上圆满的心性,我们常讲,诸佛如来万德万能。‘万’也不是数字,也是代表圆满。圆满的智慧,圆满的德能,这句佛号皆包括了,全摄在其中。

  怎样才能念得相应?要“超情离见”。弥陀名号本来就是超情离见。什么是‘情’?什么是‘见’?这两个字很重要。‘情’就是烦恼;‘见’就是知见。情就是烦恼障;见就是所知障。‘情’就是我执;‘见’就是法执。这样就懂得了!我们今天念佛,为什么不相应?我们没有放下情见,念这句阿弥陀佛,所以怎么念都不相应。我们听说‘十地菩萨始终不离念佛’,念佛成佛,那有那么容易?我们不相信。不相信的原因是我们带著情见念佛,怎么念也不相应。若离情见念佛就相应,所以‘一念相应一念佛,念念相应念念佛’。我们怎么念也不相应,念了一生还是生死凡夫,就是夹杂著妄想情见。这是念佛成功关键之所在。

  为什么要超情离见?因为名号本来就超情离见。这一句‘南无阿弥陀佛’,六道里决定没有,这是‘超情’;十法界里也没有,这是‘离见’。四圣六凡里都没有,此乃阿弥陀佛一乘愿海,一真法界。一乘愿海就是一真法界,它不在十法界内。我们用十法界的心来念,怎么能念得成功?诸位或者要问,学佛从那里学起?《无量寿经》、《阿弥陀经》、《要解》、《疏钞》,多念一念,你就明了了,要从断妄想下手。

  妄想、分别、执著,就是情见。一定要真正放下,我们的佛号才能得力;得力就相应。念佛若夹杂情见,决定不得力,所以念佛的秘诀:‘不怀疑、不夹杂、不间断’,难!不间断还容易。即使是二十四小时阿弥陀佛不间断,古大德讲‘喊破喉咙也枉然’,还是不能往生,原因就是夹杂情见。情见这两个字包括的范围深广,世出世间法都包括在这两个字里。‘见’是见解,‘情’是情感,一是烦恼障,一是所知障。

  “举体是事理无碍,事事无碍之一真法界”。本经跟《华严》无二无别,古人称本经为中本《华严》,确有道理。

  我说这些话,诸位纵然明白了,还是枉然,还是不得利益。我再讲浅一点,明白一点,学佛一定要从《观经》三福修起;不从此处修行,就没有法子成就。净土虽然是易行道,‘易’是跟其他法门比较,它最容易,人人可以做到,问题是你肯不肯做。其余的法门,虽然肯做,未必做得到,这就是难。念佛法门只要肯做,人人都能做得到。

  ‘三福’总共只有十一句,虽然经文不多,每一句四个字,四十四个字就是成佛的基础。佛讲得很清楚,这是‘三世诸佛净业正因’。换句话说,过去佛、现在佛、未来佛,成佛一定都走这条路。我们要是不走这条路,想成佛,那是不可能。这十一句里面,句句境界都广大无边,要细心体会,认真实行。

  ‘孝顺父母’,不只是对父母一切供养周到就叫孝顺,那个意义太浅了。佛法里讲孝顺父母,是要令父母离苦得乐,才是真正孝顺。这一世善,来世不善,不是真善。来世善,后世不善,也不是真善。今世不善,来世、后世善,这是真善。所以真正孝顺,要劝父母念佛。有人说,我劝父母念佛,他不相信。你要把他不信的原因找出来,把不信的原因消除,他们就相信了。说实话,父母为什么不相信念佛?因为你学佛了,尚且没有做到孝顺,所以他不相信。他还告诉别的老人说,‘学佛的人不孝顺父母,你们千万不要教儿女去学佛’。如果学佛的人,事事都能孝顺父母,使父母觉得学佛好,学佛的孩子都孝顺,他自然会劝别人儿女学佛。所以,我们自己起步就错了,学佛的人跟家人相处不和睦,大家一听到学佛,就像著魔一样畏惧,怎么能成得了佛?怎么能往生?

  ‘奉事师长’也不容易。奉事师长,是不是把老师生活照顾好?不只如此,你看《普贤菩萨行愿品》里讲供养,‘一切供养中,法供养最’。‘法供养’中,又以‘依教修行’为第一。由此可知,老师的教导,学生做到了几成?普贤菩萨的标准是把老师教我们的,我们都能领悟,都能接受,都能实行,这才是奉事师长。

  今天我们展开《无量寿经》,阿弥陀佛就是我们的老师,《无量寿经》就是老师对我们的教训。我们有没有把这些教训记住?有没有把这些教训做到?果然把这些教训体会明白了,记住了,依教奉行,这才是奉事师长。

  ‘三福’的意义,一句比一句深;境界,一句比一句广大。这十一句详细的讲解就是一部《无量寿经》;再详细的讲,就是《大方广佛华严经》;甚至于是一部《大藏经》,都出不了这十一句。确实是理事无碍,实在不可思议。奉劝同修,我们求往生,从那里做起?就从‘三福’做起。

  六、行人若能于此无上甚深微妙之法,能稍生信解,其人必是上根。

  我们不要自卑,不要轻视自己,以为自己样样都不如人,罪业深重。如果能懂得念佛法门、深信不疑,信与解,说实话也很不容易。我学佛时,出家两年才受戒。受了戒回到台中去拜老师,老师见了我面,第一句话就说,‘你要信佛!’我已经出家两年又受戒了,第一句话却是‘你要信佛’。然后他老人家说明为什么要说这一句。

  什么叫做‘信’?有人出家一辈子,当了老和尚,一生都不信佛。‘信’,不容易。《金刚经》上讲:‘信心清净,则生实相。’你们不要以为已经是信佛了,靠不住的。为什么?那个地方股票一诱惑,都跑去了;佛早就丢掉,忘掉了。名利一诱惑就变心了,这样的信是水上浮萍,随风飘荡,没有根,不是真信。为什么不信?没有真正理解。佛法只懂一点皮毛,不能算真懂。真正懂了,他就会真信,他就会真行。

  前一段时期,大家晓得股票赚钱是最容易,而且赚得最多,比任何行业都多,于是什么职业他都不要了,去玩股票了。为什么?他相信,他信得很真,他就真做。他能解,能信,他就去做股票生意。对佛法,他解得不够深,信得也不够深,所以外面境界一来,以名利来比较,他就不信了。“能稍生信解”,还是真正的信,虽然他不是真的理解、深信。真正理解、深信,他决定发愿,决定修行,决定能放得下,这才是‘真信’。

  不能放下一切虚幻的假相,都是假信。我们想想自己的信心能打几分?不要让别人打分数,自己冷静想一想,能打几分?难!很不容易。上根决定往生。即使是下下品往生,也是上根。因为往生不退,一生成佛。

  如来从真实慧中,开演此法门者,欲惠众生真实之利也。故此法门必方便究竟,普被三根,普令现在、当来,一切凡、愚、浊恶众生,悉登彼岸。

  这一段文讲得很好,将“真实之利”圆满显示明了。如果不是这样,就不能称为‘真实之利’。真实之利决定是从真实智慧里产生。没有至高无上圆满的智慧,怎能开启这个法门?这是值得我们深深去体会,深深去思惟。知道佛对一切众生的恩德之大,慈悲之广,于佛深恩,才能稍稍体会到一些。

  普度一切众生的法门,要令一切众生当生圆成佛果,一定要具备两个条件:方便、究竟。‘究竟’,这是成佛的方法,不是成菩萨、成罗汉。成佛,佛有藏、通、别、圆。成藏教的佛、通教的佛、别教的佛,都不究竟。必然是成圆教佛果,无上正等正觉,这才是究竟。这个方法即是究竟的方法。其次,必须要具备的条件是‘方便’。方便是人人能修,人人能学。容易、简单、稳当、快速,这样才方便。如果不具足这些条件,法门虽然究竟,凡夫没分,也不能算是真实之利。

  譬如,《华严》究竟,不方便;《法华》究竟,也不方便;《楞严》也可以算是究竟,还是不方便,要修‘楞严大定’不容易。唯独念佛法门,不但究竟,而且方便。究竟是第一,方便也是第一。查遍一切经,找遍无量法门,要能符合这两个条件‘方便、究竟’,只有这一部经,只有持名念佛法门。这个事实,我们要搞清楚,对念佛法门的修学就会死心塌地,绝对不会更改。

  最近有人找我讲《观无量寿佛经》,我很乐意。《观无量寿佛经》可以补充这一部经,有很多好处。本经是净宗第一经,净宗最重要的一部经。《观经》对于净宗的理论、方法、因果,说得特别详细,可以补充本经之不足,增长我们对于这部经的信心。这是好处,没有坏处,我已经答应了。

  念佛法门“方便究竟”,它上面加一个“必”,这个字加得好,非常的肯定。‘必定是方便究竟’,这样才能“普被三根”。各种不同的根性,都可以修学,都必能成就。

  “普令现在”,‘普’是普遍,能令现在的众生。‘现在’是佛当年说法的时候。‘当来’是佛灭度之后。我们就是在‘当来’这两个字中。“一切凡、愚、浊恶众生”,这就了不起!凡是凡夫,愚是愚痴,浊恶就是身心染污,无恶不作的众生。浊恶众生就是三恶道的众生。现在虽然没堕三恶道,三恶道已经报了名,注了册,挂了号,不久就要去报到了。浊恶众生,确是没救了,唯独念佛往生法门还能救。这个功德不可思议!这些人都能救,何况一般的天人、声闻、缘觉、菩萨,没有一个不得度的。

  “悉登彼岸”是讲成佛。我们往生西方极乐世界,还没成佛,但往生就是成佛。因为往生到西方极乐世界,一生必定成佛,不要等到第二生。生极乐世界即圆证三种不退转。除非不能往生,往生必定成佛,往生就是成佛。

  因此,往生西方极乐世界,即使是凡圣同居土下下品往生,也可以说他‘登彼岸’。说这话决定不为过,就说他已成佛了。所以,送一个人往生,就是送一个人成佛。世出世间的功德还有比这个更大的吗?没有了!你度千千万万的众生,帮助他们现在离苦得乐,不如度一个人成佛。他成佛之后,将来度无量无边的众生,好处之大是不能比的。何况你教现前千万众生离苦得乐,他还是不免轮回,他所得的好处是暂时的,不是永恒的。

  帮助一个人往生,是永恒的离苦得乐,是究竟的,是圆满的。生到西方极乐世界之后,他有能力在尽虚空遍法界,不晓得去度多少众生!这些事实真相要了解。了解之后才晓得自己应该怎样作法。真正认识清楚了,你才真正体会到人生的意义与价值。

  现在多少科学家、哲学家谈人生的意义和价值。说实话,都是在打妄想,在说假话。人生意义是什么?价值在那里?说实话,不能往生西方极乐世界,就毫无意义、毫无价值。天天搞六道轮回,还有什么价值好说。无量无边的法门中,我们才真正认识念佛法门,找到念佛法门。要不能把这个法门掌握住,那真是太可惜了。这一生即使遇到,若不肯发愿求生,也等于没遇到,非常可惜。所以,一定要认真的修学。

  七、大愿之核心乃第十八愿。然十念必生之究竟方便,实由于弥陀究竟成就之最极方便处,正是本经中‘如来定慧究畅无极’处。今人焉能因此法之易行而鄙视之,而轻此法门乎。

  这是说《无量寿经》四十八愿中的“第十八愿”是弥陀本愿的核心,才晓得第十八愿的重要意义。古德曾经说过,若将佛四十九年所说的一切经做个比较,大家皆认为《华严经》第一。《华严》把一切经都比下去了。《华严经》与本经做一个比较,则本经第一,把《华严》也比下去了。本经是夏居士会集经文的,一共有四十八章(或称四十八品)。这四十八品,那一品第一?当然是第六品第一。第六品是讲四十八愿。四十八愿那一愿第一?古代佛门大德皆以第十八愿第一。这样做一个比较,诸位应该理解,佛法的中心,就在这一愿。这一愿就是“十念必生”。佛度众生,‘十念’能令众生成佛。这是佛法真正达到方便究竟至极,没有比这个更方便更究竟了。这才晓得念佛法门在无量无边法门里,确实是第一殊胜,无与伦比。

  这部经我们讲过很多遍,同修们对于四十八愿都很熟悉。可是要真正把它认识清楚,的确不容易。真认识清楚了,我相信你一定放下万缘,一心系念,你必定成就。放下万缘,不但世缘放下,出世间的缘也放下了。无量无边的经论,无量无边的法门,都放下了,就跟莲池大师一样。莲池大师在晚年彻底觉悟。如果不是彻底觉悟,他说不出‘三藏十二部让给别人悟,八万四千行饶与他人行’这两句话。能说得出来这两句话,显示其大澈大悟、明心见性的气象。禅宗大澈大悟、明心见性,不过是了生死、出轮回而已,要想圆成佛道,还是相当遥远,他不是一生成佛。净宗彻底觉悟,世出世间万缘放下,一心系念,他就是一生圆成佛道,所以一切法门都不能比拟,真正没有言词能赞叹的。这里几句话,将念佛功德之所以然透出一个大概—虽然不是很明白的说出来。

  “十念必生之究竟方便”,实在是“由于弥陀究竟成就之最极方便处”。‘究竟成就’有两个意思,第一是‘断惑证真’圆满了。见思、尘沙、无明都断尽,圆满的证得无上正等正觉。但此地所讲的重点不在此。这是一切诸佛如来所同证。它真正意思是在度众生的方便,就是用这‘一句名号,十念必生’。这是弥陀如来最极方便处。十方一切诸佛如来都没有这个法子,但是诸佛如来都用阿弥陀佛的方法来普度众生。因此,十方一切诸佛如来,没有一尊佛不劝人念阿弥陀佛求生净土;没有一尊佛不讲《无量寿经》、《阿弥陀经》。换句话说,净土三经是一切诸佛度众生必定宣讲的法门。不但必定宣讲,而且多次宣讲。这个事实,正是本经所讲“如来定慧究畅无极”的证明。这一句就是赞叹第十八愿的成就。

  念佛法门实在简单、容易、稳当、快速,决定成佛。就是因为它太容易了,太简单了,反而叫人难以相信。所以,古德常有这样的感叹,“今人焉能因此法之易行而鄙视之”。即使是念佛修净土的人,没有把净土看在眼里的人还是很多。有一些人喜欢《观无量寿佛经》。《观经》修学的方法麻烦,他们喜欢,认为难修的方法可能比较好,太简单了恐怕靠不住。

  像现在用的照相机是全自动的,黄念祖居士称之为傻人照相机,很容易,可是照出来的张张都漂亮。而高级照相机,要对光圈,又要对距离,还要懂得色温,不见得能照得好。三十六张底片能照得两张好的就算不错了。很复杂,价钱也很高。他比喻,高级照相机就像普通的法门、一般法门;傻人照相机就是念佛法门,人人会念,个个往生。轻视念佛法门,是错误的,对于念佛法门可以说是完全不了解,才会有这样的误会。

  八、《疏钞》云:‘但持佛名,必生彼国。则或高或下,或圣或凡,乃至或信或疑,或赞或毁,知有彼佛,便成善根。多劫多生,俱蒙解脱。’

  这是莲池大师在《弥陀经疏钞》里说的,语气非常肯定。“但持佛名”,正是大势至菩萨所说‘不假方便,自得心开’。不需要用任何方法来帮助,就是一句佛号,四个字、六个字都可以。莲池大师当年在世,他自己就念四个字。有人问他,‘您老人家教别人念佛,怎么教法?’他说,‘我教别人念六个字,南无阿弥陀佛。’人家问他,‘您自己怎么念?’他说,‘我自己只念四个字。’别人听了觉得奇怪,为什么你教别人念六个字,自己却念四个字。他说,‘我这一生决定求生西方极乐世界,所以客气话都不必要了。’‘南无’是客气话。经里面讲‘执持名号’,名号就是四个字。‘南无’是梵语,译成中文是‘皈依’的意思,‘恭敬’的意思。恭敬阿弥陀佛,这些都是客套。真正一心求往生,客气话不要了。愈少愈好。你看六个字跟四个字比较,就少了三分之一,更简单。愈简单愈好。他说,我教别人,别人未必真正发心求生净土。不愿意往生,加一个‘南无’,恭敬阿弥陀佛,皈依阿弥陀佛,跟净土结个善缘,种个善根。意思在此。

  由此可知,“但持佛名,必生彼国”,这个‘必’字语气非常肯定,丝毫怀疑都没有。那些人是念佛法门的当机者(也就是有条件往生西方的对象)?

  “或高或下”。高下是对菩萨说的,十圣菩萨就高,三贤菩萨就下。“或圣或凡”,这是对声闻、缘觉、天人说的。声闻、缘觉是圣人,超越三界:欲界、色界、无色界。诸天还是凡人。四圣六凡,这二句就把十法界包括尽了。“乃至或信或疑”,这也是讲十法界里的人,或者是相信,或者是怀疑。怀疑也能往生,大经上讲往生边地。只要具足信愿行,信里稍带一点疑,还是可以往生。“或赞或毁”。赞是听到念佛法门心里欢喜赞叹。毁是诽谤,不能相信念佛法门,甚至于排斥。不但外道排斥,在佛门里也有人排斥。宗门教下,久修初学,尚且诽谤净土,不相信净土。自古以来我们常常听到,也常常见到。

  赞净土,是无量福报;谤净土,是无量罪业。罪福必定有果报。但是这句‘阿弥陀佛’,落在他阿赖耶识里,“便成善根”,所以不怕诽谤。人家看我们念阿弥陀佛,讽刺诽谤。我们笑笑,阿弥陀佛的善根已经种到他阿赖耶识里了。种子种下去,将来果报受完,多生多劫之后,遇到善缘,他自然相信,也会修学,将来一定往生,因为他的阿赖耶识里有阿弥陀佛的种子,有西方极乐世界的缘分。由此可知,念佛人遇到谤佛人,合掌含笑,不要去争执。他不晓得,我们清楚。他将来恶报受完了之后,还是会跟我们一样念佛往生。这就是三根普被,利钝全收。

  至于当世,何人当机。则不论男女老少,富贵贫贱,上智下愚,久修初习,宿根利钝,善恶差别。只要于此法门,能生实信,因信发愿,从愿起行。

  “当世”是指现代。那些人适合修学念佛法门,这叫“何人当机”。这些种种情况都不论,都不要紧。要紧的是“只要于此法门,能生实信”。对念佛法门真正的相信,实实在在有阿弥陀佛,有极乐世界,决定没有疑惑。“因信发愿”。一定要知道这个世间苦。知道这个世间苦,是真正觉悟。这个世间真苦,发愿求生净土,便是大澈大悟。

  “从愿起行”。行就是老实念佛。我们对于初学的同修,不特别劝他念佛,劝他念《无量寿经》。诸位要知道,摆在我们眼前的事实,念佛的人很多,往生的人很少。原因何在?虽然念得这句阿弥陀佛,但‘信、愿’若有若无。他也念阿弥陀佛,为什么信、愿不坚定?是由于对西方极乐世界的状况知道得太少。听人家说有好处,他也来念一念。到真的紧要关头,他又不想去了,他把阿弥陀佛忘了。这种人很多,就是利害当前的时候,他就不顾佛了。这就显示,对佛法没能真正理解。

  凡是有急难时,还是想求鬼神,还去算命、看相、看风水,这种人信愿都不具足。这样不能往生。信心不清净,信心不坚定,这才教你念《无量寿经》,希望从这部经里建立真正清净的信心,坚固的信心。从信心发生求生大愿,然后念这句佛号,句句相应,句句得力。这是劝大家念《无量寿经》的道理。

  ‘发菩提心,一向专念’,如是之人,正是当机。

  这一句正是《无量寿经》修学的宗旨。“发菩提心”就是发求生的大愿。求生的愿心就是无上的菩提心。“一向专念”。‘一向’是一个方向,专念阿弥陀佛,不怀疑、不夹杂。只要符合这个标准,没有一个不往生。所以,善导大师说,一百个人修,一百个人往生;一千个人修,一千个人往生,称为‘万修万人去’的无上法门。

  第五段介绍念佛法门的当机者,到此已经说竟。‘概要’讲到这里是一个大段落,将本经重要的义趣,大致都介绍出来了。下面一部分是属于佛学常识。知道了,对我们修行会减少障碍,是有好处的。